テイア (仮説上の天体)

テイアとは

テイア（英: Theia）は、46億年前の宇宙史において重要な役割を果たした仮説上の原始惑星であり、主にジャイアント・インパクト説に関連しています。この説によると、テイアは原始地球と衝突することで、今日の地球と月の形成に寄与したとされています。テイアは火星とほぼ同じ直径（約6,794 km）を持つと考えられており、その存在は地球の成り立ちを理解するうえで的重要な鍵となっています。

テイアの形成

従来のジャイアント・インパクト説では、テイアの起源や存在についての詳細は不明確でした。しかし、最近の研究によると、テイアは原始地球と太陽の系のラグランジュ点、つまりL4またはL5の位置で誕生したとされています。この地域で時間をかけて質量を増した後、テイアはその軌道が乱れ、原始地球に向かって接近し、最終的に激しい衝突を引き起こしたと考えられています。

衝突の影響

テイアが原始地球に衝突することによって発生したエネルギーは巨大であり、その結果、テイア自体は破壊されました。その際、テイアから飛び散った破片の大部分は、無色鉱物が豊富な地球のマントルの一部として宇宙空間に放出されました。また、テイアの鉄のコアの中心部分は原始地球に落下し、これによって地球は現在のように大きな鉄のコアを持つことになったとされています。

この衝突は正面衝突ではなく、斜めに行われたため、破片の一部は地球の周囲を orbit することができました。これにより、破片は一時的に土星の環のような円盤を形成しましたが、時間とともに破片同士が合体し、最終的に月が形成されたと考えられています。

名称の由来

テイアという名前は、ギリシャ神話に登場する月の女神セレネの母であるテイアに由来しています。この名前の選定は、テイアが月との深い関連性を持っていることを象徴的に示しているといえるでしょう。

関連項目

テイアとその影響を考える上で、ジャイアント・インパクト説だけでなく、地球のマントル下部に位置するLLSVP（Large Low shear Velocity Province）という領域にも注目が必要です。この領域は、テイアの破片が沈み込んだ結果であるとの仮説も存在しており、地球の構造や進化に関する理解をさらに深める手がかりとなる可能性があります。

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