テイラー・ウィルソン

テイラー・ラモン・ウィルソン（Taylor Ramon Wilson、1994年5月7日 - ）は、アメリカ合衆国のアマチュア核物理学者である。幼少期から科学に深い興味を持ち、特に原子力分野で若くして特筆すべき業績を上げたことで知られている。

ウィルソンは1994年、アーカンソー州テクサーカナに生まれ、後にネバダ州リノに移り住んだ。父は経営者、母はヨガインストラクターという家庭に育った。幼少期にはロケットや宇宙科学に関心を持っていたが、10歳頃には原子力科学へと興味が移った。両親はこの探究心を強く支援した。高校時代はデビッドソンアカデミーに通いながら、ネバダ大学リノ校の施設を利用し、核融合研究のための実験環境を得た。

核融合研究

ウィルソンの最大の功績は、2008年に達成した核融合反応の成功である。彼はフューザーを改良した慣性静電閉じ込め（IEC）装置を構築し、14歳という若さで重水素の核融合を実現。これは史上最年少記録として世界的な注目を集めた。彼はこの装置で発生する中性子を利用し、新しい核融合燃料の研究を行った。2012年3月のTEDカンファレンスでは、自作の核融合炉について講演した。また、高密度プラズマフォーカス（DPF）装置による核融合研究も行っている。

核診断技術

核融合研究だけでなく、核診断装置の開発も行っている。特に核物質検出技術に関する研究は高く評価された。

2010年：サンノゼの国際学生科学技術フェアで、誘導核分裂ガンマ線を用いた核物質検出プロジェクト「Fission Vision」により受賞。
2011年：ロサンゼレスの同フェアで、核テロ対策を目的とした放射線検出器プロジェクト「核テロリズム対策: 核の脅威を検知するための新しい能動的・受動的手法」を発表。物理学・天文学部門1位、部門最優秀賞、インテル・ヤング・サイエンティスト賞を受賞し、5万ドルを獲得した。

彼は開発した安価な検出器の核テロ対策としての迅速な配備を期待しており、安価なチェレンコフ検出器製造に関する研究は、国土安全保障省など連邦政府からの資金援助を受けている。

小型核分裂炉の構想

ウィルソンは核分裂炉にも革新的なアイデアを持つ。2013年のTEDでは、廃棄核兵器由来の燃料を使用する小型で安全な地下核分裂炉の構想を発表した。彼が設計した小型溶融塩原子炉は、約50MWを発電し、30年間燃料交換不要。地下設置と非兵器級ウラン使用により、テロや不正利用のリスクを低減できるとした。

その他の活動

科学研究に加え、他分野でも活動。2012年には若手支援のティール・フェローシップを受賞し、研究資金を得るため大学進学を一時見送った。2017年には世界的な課題解決に取り組むヘレナグループのメンバーに選ばれた。

テイラー・ウィルソンは、史上最年少での核融合達成を始め、核テロ対策や小型原子炉など、現代社会の重要課題に対し実践的な解決策を追求している。その若さと探求心は、今後の科学技術の発展に大きな可能性を示している。

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