テキサス州議会

テキサス州議会の概要

テキサス州議会（テキサスしゅうぎかい）は、アメリカ合衆国テキサス州に所在する州の立法機関です。上院と下院の二院制を採用し、上院は31人、下院は150人の議員で構成されています。テキサス州議会は州都オースティンにあるテキサス州会議事堂で開催され、州政府の活動を監視し、方向性を示す重要な役割を果たしています。特にテキサス州副知事との密接な連携によって、その権限を強化しています。テキサス州の行政部門は多岐にわたるため、州議会の存在は非常に重要です。

歴史

テキサス州議会は1845年、テキサスが連邦に加盟する際に設立されました。それ以来、同議会はテキサス共和国議会の後継機関として機能しています。記念すべき最初の定例議会は1846年の2月16日から5月13日まで行われました。現在の第88議会が終了した後、次の会期は2025年1月14日に召集される予定です。

組織と運営

テキサス州議会は奇数年の1月第2火曜日に定例会期を始め、その期間は州憲法により140日間に制限されています。上院の議長は副知事によって選出され、下院の議長は上院議員から選出されます。両者は各院の委員会メンバーを選ぶ権限を持ち、州の法律を制定する上で強い影響力を持っています。

驚くべき点は、テキサス州では知事のみが臨時会を招集できるため、議会が自ら招集できる他の州とは異なります。この制度により、知事は必要に応じて何度でも臨時会を招集できます。例えば、元知事リック・ペリーは2003年に州議会区割り問題に対処するために、連続して臨時会を開催しました。

州議会が可決した法案は、各院で3分の2以上の支持を得ない限り、90日後に発効します。ほとんどの法案は9月1日に発効し、この日は州の会計年度の開始日となっています。

議員の要件

テキサス州憲法は、議員に対する明確な要件を定めています。上院議員は26歳以上で、少なくとも選挙の5年前からテキサスに居住し、選挙区には選挙の1年前から居住している必要があります。上院議員は4年の任期で、毎年半数が改選されます。

一方、下院議員には21歳以上で、選挙の2年前からテキサス州の市民権を有し、選挙区に選挙の1年前から住んでいることが求められます。下院議員の任期は2年であり、再選する場合は毎年立候補が必要です。

すべての議員は、特定の公職には就けないなどの制約があり、これに違反すると議会の資格を失います。さらに、税金徴収人や公金管理者は公金を管理している間は立候補できません。

議員の報酬

テキサス州議会議員の報酬は月600ドル、年間7200ドルが基本です。加えて、会期中は1日あたり221ドルの日当が支給されます。このため、通常会期中の年間報酬は約38,140ドル、2年間で合計45,340ドルとなります。また、勤務8年後には年金の受取り資格も得られます。

定足数と不祥事

議会での法案件は、議員の3分の2以上の出席が必要とされています。これにより、法案の通過を阻止するために多くの議員が州外に逃れた事例もあります。2021年には、少なくとも51人の民主党下院議員が共和党が推進する法案を阻止するためにワシントンDCへ逃亡する事件がありました。

また、過去には議員の不正行為も報じられています。2007年には、投票中に議員が不在の同僚の票を不正に登録する様子が報道されましたが、これに対する懲戒処分は行われませんでした。最近では、2023年に共和党の下院議員が不適切な関係を持ったとされる事件が発覚し、除名処分が検討されました。

支援機関

テキサス州議会には、様々な支援機関が存在します。これには、テキサス州立法予算委員会やテキサス州立法評議会、さらに参考図書館などが含まれています。これらの機関は議会の活動を円滑に進めるため、重要な役割を担っています。

以上がテキサス州議会に関する基礎知識です。州の法律を司るこの機関は、州内外で重要な影響を持つ存在として、今後も注目され続けることでしょう。

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