テムズ・テレビジョン

概要

イギリスに存在したテレビジョン放送局で、同国の主要な公共放送サービスであるITVネットワークの一角を担っていました。首都ロンドン地域を主要な放送対象とし、約四半世紀にわたりそのテレビジョン放送の一翼を担いました。

活動期間は1968年7月30日から1992年12月31日まででした。

ITVネットワークにおける役割

ITVはイギリス独自のシステムで、政府から地域ごとに独立した放送局が免許を受けてサービスを提供する形態をとっています。ロンドン地域はイギリスの首都であり、ITVネットワークにおいても特に重要な地域でした。このロンドン地域では、テムズ・テレビジョンは平日の特定の時間帯を担当しました。

具体的には、月曜日の午前9時25分から金曜日の夕方5時15分までの時間帯が主な担当でした。ただし、設立当初の1968年から1982年にかけては、金曜日の放送終了時間が夜7時までと、より長い時間帯をカバーしていたという歴史があります。週末やその他の時間帯は別のITVフランチャイズ局が担当しており、ロンドン地域の視聴者は複数のITV局の放送を視聴することが可能でした。

テムズ・テレビジョンは、ロンドン地域向けの放送だけでなく、ネットワーク全体で放送されるべき番組の制作も主要な役割として担っていました。これにより、彼らが制作した番組はイギリス全土、さらには海外でも視聴されることとなりました。

主要な制作番組

テムズ・テレビジョンはその放送期間中に、数多くの記憶に残る番組を制作し、放送しました。これらの番組の中には、現在でも世界中で愛され続けているものがあります。特にコメディやドラマ、ドキュメンタリーの分野で定評がありました。

代表的な番組としては、世界的な人気を博したコメディ番組「ベニー・ヒル・ショー (The Benny Hill Show)」が挙げられます。この番組は、テムズ・テレビジョンを象徴する番組の一つであり、そのユーモアは国境を越えて多くの視聴者に受け入れられました。

また、後のITVフランチャイズ局によって制作が引き継がれたものの、テムズ・テレビジョンが初期の企画・制作に深く関わった「Mr.ビーン (Mr. Bean)」も非常に有名です。ローワン・アトキンソン演じる奇妙なキャラクターの日常を描き、世界中で大ヒットしました。

スパイアクションとコメディを融合させた人気シリーズ「おしゃれ(秘)探偵 (The Avengers)」も、テムズ・テレビジョンの時代に放送された代表的な番組です。正確には、この番組はテムズ・テレビジョンの前身であるABC TelevisionとAssociated-Rediffusionによって開始され、テムズに引き継がれたものですが、テムズ時代も重要な時期を占めました。

これらの他にも、「The Bill」（長寿警察ドラマ）、「Minder」（コメディドラマ）など、イギリスのテレビ史に名を残す多くの番組を制作しました。

歴史の終焉と現在

テムズ・テレビジョンの独立した放送局としての歴史は、ITVの放送免許更新プロセスによって幕を閉じました。1991年、イギリス政府はITVの地域免許を競争入札にかけることを決定。テムズ・テレビジョンも入札に参加しましたが、より高額の入札を行った別の企業にロンドン平日の放送免許を奪われる形となりました。

これにより、1992年12月31日をもって、テムズ・テレビジョンとしての独立した放送事業は終了しました。

放送終了後、テムズ・テレビジョンはヨーロッパ最大のテレビ番組制作・配給会社の一つであるフリーマントルメディア（旧ピアソン・テレビジョンを経て）によって買収され、その一部門となりました。現在、「Thames」の名前はフリーマントルメディア傘下の番組制作会社「FremantleMedia UK」の一部である「Thames」として存続しており、かつてテムズ・テレビジョンが制作した膨大な番組ライブラリの権利管理や、新たな番組制作（特にタレントショーやリアリティ番組など）を行っています。

テムズ・テレビジョンは四半世紀の活動期間でしたが、その間に制作した多くの番組はイギリス国内外のテレビ文化に大きな影響を与え、現在も様々な形で視聴され続けています。その特徴的なロゴ（テムズ川を模したもの）とともに、イギリスのテレビ黄金期を象徴する存在として記憶されています。

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