テレイグジスタンス

テレイグジスタンスとは

テレイグジスタンス（telexistence）は、バーチャルリアリティの一部であり、遠隔に位置する物や人を、まるで近くにいるかのように感じながらリアルタイムで操作する技術です。この技術の特徴は、オペレーターが遠隔地のロボットを制御し、そこに存在するかのような体験を提供することです。テレイグジスタンスは、テレプレゼンスやサロゲートとも呼ばれ、ディジタル環境でのインタラクションを新たな次元へと引き上げます。

歴史的背景

この概念は1984年に東京大学の舘暲名誉教授によって初めて提唱されました。彼の提唱したテレイグジスタンスは、センサーからの情報を受けたオペレーターが遠隔ロボットを操作し、実際の作業を実現するというものです。この技術は、たとえば危険な作業を行うことが難しい場所での作業を代替する手段として注目されています。例えば、火星や金星の探索や開発も、テレイグジスタンスを活用することで科学者が地球に居ながらにして行える可能性があります。

現在の応用と展望

テレイグジスタンス技術は、特に人間がアクセスしづらい環境、例えば化学プラントや災害現場、さらには宇宙探査などで、そのポテンシャルを発揮すると期待されています。また、テレイグジスタンスによって作業者は身の危険にさらされることなく、高リスクのタスクを行えるため、非常に有用です。この技術は製造業や医療分野でも適用可能で、リモートオペレーションやメンテナンス作業の効率化を進めています。

テレイグジスタンス株式会社の設立

2017年には、舘暲名誉教授をはじめ、元三菱商事の富岡仁氏や元ソニーの佐野元紀氏などによってテレイグジスタンス株式会社が設立されました。この企業は、テレイグジスタンス技術の商業化を進めており、KDDIやGlobal Brain、国立開発研究法人 科学技術振興機構などがシード投資を行っています。2018年にはAirbus Venturesが主導する形で数十億円のシリーズAの資金調達を完了し、技術の進展に向けた堅実な基盤を築きました。

関連技術

テレイグジスタンスの進展とともに、関連する技術も注目されています。例えば、テレプレゼンスロボットという技術では、テレビ会議とロボット技術を融合させて、遠隔地から人が存在することが可能になります。また、ANAホールディングスが構想しているAVATAR技術は、ロボットを遠隔操作することで、瞬時に心や意識を別の場所へ移動させることを目指しています。

テレイグジスタンスは今後、様々な分野での可能性を秘めており、私たちの生活や宇宙開発の未来に革新をもたらすことが期待されています。

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