デウィット・クリントン

デウィット・クリントンの生涯と業績

デウィット・クリントン（DeWitt Clinton、1769年3月2日 - 1828年2月11日）は、アメリカ合衆国における著名な政治家であり、特にニューヨーク州の発展に貢献した知事として知られています。彼の生涯を通じて、政治家としての業績だけでなく、公共事業としてのエリー運河の開発など、数多くの社会的貢献を残しました。

生い立ちと初期の政歴

クリントンは、ニューヨーク州のジェイムズ・クリントンとメアリー・デウィットの夫妻の間に次男として生まれました。彼の母は古いオランダの家系に属しており、幼少期から政治の影響を受ける環境で育ちました。コロンビア大学で学んだ後、彼は叔父であるジョージ・クリントンの秘書として政界に身を投じました。

1798年にニューヨーク州議会の議員に当選し、その後、州上院議員や憲法制定会議の代議員を経て、1802年にはアメリカ合衆国上院議員としての任期を短い期間ながら務めました。上院議員の職を辞した後、クリントンはニューヨーク市長として市政に貢献し、ニューヨーク歴史協会や美術アカデミーを創設しました。

知事としての業績

クリントンは1811年にニューヨーク州副知事として当選し、やがて知事に昇進しました。1817年から1822年にかけての知事時代には、州の公共教育制度の改善、蒸気船運航の奨励、そして刑法や債務者法の修正など、多くの改革を実施しました。また、彼の知事としての重要な業績として、エリー運河の建設が挙げられます。この運河は、クリントンの強力な支持により、当時多くの批判にさらされながらも、1825年に完成します。

当初、この計画は不可能視され、「クリントンのどぶ」と揶揄されたものの、クリントンは議会での建設費700万ドルの承認を勝ち取ります。運河の開通式典では、クリントン自らが開通の祝典を行い、エリー湖の水をニューヨーク港に注いでその意義を祝賀しました。この運河は、ニューヨーク州と西部を繋ぎ、経済の発展に寄与することになります。

個人的な生活と遺産

クリントンは1796年と1819年に2度結婚しており、合計で10人の子供をもうけました。彼の死後は、リトルブリテンに埋葬され、その後ニューヨーク市のグリーンウッド墓地に移されました。政治家としての彼の影響は、クリントンに因む地名や教育機関に今でも残っています。

例えば、イリノイ州には2つの「クリントン」という郡名が存在し、これはアメリカ合衆国で唯一のケースです。また、彼の名前は数多くの都市や学校に名付けられ、多様な形でその足跡を感じることができます。クリントンに敬意を表したデウィット・クリントン機関車もまた、彼の業績を象徴しています。

彼の百万ドル札に印刷された肖像は、アメリカの歴史における彼の重要な役割を物語っています。デウィット・クリントンは、ニューヨーク州とアメリカ合衆国に大きな影響を与えた人物であり、その業績は今もなお評価されています。

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