デスバレー (研究開発)

デスバレーとは

デスバレー（valley of death）とは、主に研究開発において発生する一連の障壁や難関のことを指します。特に、基礎研究から応用研究へ、さらにそれを事業化する段階までの過程で直面する困難について述べられることが多いです。この用語は、デスヴァレー（カリフォルニア州）に由来していますが、その意味合いは広がっています。

デスバレーの定義

元々デスバレーという用語は、「技術開発が資金調達の問題から実用化に至らない状態」を指していました。しかし近年では、資金だけではなく、人的・物的資源の不足や法律、制度など外的要因が影響を及ぼすことも考慮され、より包括的な意味を持つようになっています。つまり、技術的な側面だけでなく、環境的・社会的な側面でも研究と事業化との間にある障壁を指す用語なのです。

障壁の分類

デスバレーには、研究開発の各フェーズに応じた難関があります。具体的には以下のように分類されます。

• - 魔の川：基礎研究から応用研究への移行期間において遭遇する懸念。
• - デスバレー：応用研究から新たなビジネスモデルまたはプロダクト（パイロットライン）への進展に伴う困難。
• - ダーウィンの海：新ビジネスまたは製品化から実際の事業化に至るプロセスにおける難しさ。

これらの障壁は、個別に存在するだけでなく、相互に関連し合うことも多いため、全体を総じてデスバレーと呼ぶこともあります。

デスバレーの影響

デスバレーは、企業が研究成果を実用化し新たな製品やサービスを市場に投入する過程で大きな障害となります。この障壁を乗り越えられない場合、せっかくの研究成果が無駄になってしまうことが多いのです。したがって、技術経営の分野では、研究と実業を結びつけるための戦略が非常に重要視されています。

解決策と取り組み

デスバレーを乗り越えるためには、資金調達やリソースの確保だけでなく、しっかりとしたプロジェクトマネジメントが求められます。ロードマップを策定し、各フェーズでの明確な目標を設定することにより、企業や研究機関はスムーズな移行を目指すことができます。また、各種の協力やアライアンスを活用することで、外的な障壁を克服する手助けにもなります。

まとめ

デスバレーは、研究開発からビジネスへの移行における重要かつ難解な問題を象徴する概念です。企業が持つ技術や研究成果が実際の事業に繋がるためには、これらの障壁を理解し、適切な対策を講じることが不可欠です。これにより、研究開発が新たな価値創造のエンジンとなる可能性が開かれます。

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