デビッド・バーク (プラント・ハンター)

デビッド・バークの生涯と業績

デビッド・バーク(David Burke)は、1854年にイギリスで生まれた著名なプラント・ハンターで、1897年4月11日に亡くなりました。彼はヴィーチ商会（James Veitch & Sons）によって派遣され、世界各地で新しい植物の採集活動を行っていた数少ない植物学者の一人でした。バークの探査は、主に英領ガイアナ、ビルマ、コロンビアなどの熱帯地域で行われました。

初期のキャリア

バークはケントで生まれ、ヴィーチ商会のチェルシーにある栽培農園に庭師として雇われました。1880年、彼は自ら進んでボルネオへ派遣されることを決意し、著名な植物学者チャールズ・カーティスと共に旅立ちました。この時、彼らはハリー・ヴィーチの指示を受け、ウツボカズラの一種（Nepenthes northiana）を探し求めましたが、新発見には至りませんでした。それでも、バークは多くの熱帯植物、特に様々な種のランを見つけてイギリスへ持ち帰りました。例えば、Paphiopedilum stonei や Vandas などがその一部です。

英領ガイアナへの探究

バークは1881年に英領ガイアナに派遣されることになりました。そこで彼は1839年にロベルト・ヘルマン・ショムブルクとその弟によって発見された食虫植物、Heliamphora nutansを再発見するという成功を収めました。この特別な植物は、長い間行方不明であったため、彼の発見は特筆すべきものでした。さらに、彼はイギリスに持ち帰ったランの一部には、彼の名が付けられた Zygopetalum burkei や Phragmipedium lindleyanum がありました。また、シソ科の Amasonia punicea も持ち帰りました。

フィリピンでの探査

1883年には、バークはPhilippinesへ渡り、特にコチョウラン（Phalaenopsis）の仲間の採集に従事しました。彼は、1878年にバービッジによって発見された Phalaenopsis mariae などをイギリスに導入しました。さらに、ミンダナオ島では、Phaius philippinensisを見つけ、これはフィリピンにおけるPhaius属ランの最初の発見とされています。食虫植物の一種、Nepenthes burkei も発見し、これにより彼の名が付けられました。また、アンボン島では Dendrobium taurinum も発見しました。

ニューギニアとコロンビアの旅

バークはその後、ニューギニアに2度訪れ、Cirrhopetalum robustum と Coelogyne veitchii を発見し、イギリスに持ち帰りました。また、ビルマでもランを探し求める旅を続けました。1894年から1896年にかけては、3度にわたりコロンビアを冒険し、Cattleya mendelii、C. schroedera、C. trianae、Odontoglossum crispum などの新種を見つけました。最後の旅では Marattia burkei を収集しましたが、その採集場所に関する記録は残っていないという不運がありました。

最後の旅とその後

1896年には、短い期間イギリスに滞在した後、彼はセレベス島とモルッカ諸島へ向かいました。残念ながら、彼は1897年4月11日にアンボン島で亡くなり、その知らせはドイツ人旅行者によって知らされました。彼の業績は、ヴィーチ商会によっても高く評価されており、そこの記録によれば、バークはロブ兄弟を除けば、最も広範囲にわたって旅した植物採集者だったとされています。また、ヴィーチ家のスー・シェファードは、彼を「ハリー・ヴィーチの最も変わっていて、最も冒険的なラン収集家」として紹介しています。

結論

デビッド・バークの業績は、植物学の発展に大きく寄与しました。彼の探検と新種の発見は、今もなお多くの植物愛好家や研究者にインスピレーションを与えています。

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