デンバー軌道

デンバー軌道について

デンバー軌道（Denver Tramway）は、アメリカ合衆国コロラド州のデンバー市で1974年まで運行されていた交通事業者です。この会社はもともと馬車鉄道事業から発展したため、その名称が付けられました。

設立の経緯

デンバー軌道は1899年に設立され、最初は「デンバー市街軌道」という名称で運営されていました。その後、1914年には現在の名称に改称されました。この企業はデンバー市街鉄道（1872年設立）とデンバー・エレクトリック・アンド・ケーブル（1888年設立）の合併によって誕生しました。特に、デンバー市街鉄道は1871年に開業した最初の馬車鉄道の運営を引き継いでおり、デンバー・エレクトリック・アンド・ケーブルはケーブルカーの運行を専門としていました。

電化の進展

1890年にはスプレーグの架線集電式路面電車の導入が行われ、1900年には全ての路面電車が電化されました。この期間中、郊外の数路線も自社に取り込みました。デンバー軌道の路面電車は全盛期には約250キロメートルの路線で250両が運行されていましたが、1950年にはその数は64両にまで減少しました。さらに、1940年から始まったトロリーバスの運行も1950年には廃止されています。

バス運行の歴史

路面電車は廃止されたものの、1974年までは「デンバー軌道」という名称を用い、バス運行が続けられました。この時期には営業権や車両が公共企業体であるリージョナル・トランスポーテーション・ディストリクトに譲渡されました。

ユニークな特徴

デンバー軌道のもう一つの興味深い点は、アメリカの路面電車事業者の中で珍しく「軌道（tramway）」という言葉を社名に使用していることです。また、軌間は1067mm（狭軌）を採用し、これはアメリカ国内では他にサンフランシスコのケーブルカーやロサンゼルスの路面電車にしか見られないものでした。デンバーは、標準軌の鉄道路線とナローゲージの鉄道路線が交差する地点であり、他のナローゲージ路線（914mm）とも相違がありました。

この1067mmの軌間が採用された背景には、市街への貨車乗り入れを防ぐための都市間幹線鉄道との違いを反映したものがあると考えられますが、具体的な理由については詳細が分かっていません。

まとめ

デンバー軌道は、アメリカにおける公共交通の歴史において独自の位置を占めていた事業者であり、そのユニークな軌間や運行の歴史は、多くの人々にとって興味深いテーマであります。

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