デ・ハビランド・カナダ DHC-4

デ・ハビランド・カナダ DHC-4 カリブーの概要

デ・ハビランド・カナダ DHC-4 カリブーはカナダのデ・ハビランド・カナダ社が開発した短距離離着陸が可能な輸送機です。この機体は、特に悪 conditionsでの運用が可能で、貨物を最大3.1トン、兵員を32名搭載する能力を持っています。カリブーは400メートル未満の距離で離着陸できる他、250メートルの前線滑走路を使用した実例もあり、優れた運用性が特徴です。

航空機の設計には逆ガル形式の主翼が採用されており、その全翼幅にわたってダブルスロッテッドフラップが配置されています。このフラップは外側部分がエルロンとしても機能し、機体の操縦性を向上させています。また、胴体部は矩形断面の貨物室と後部ローディングランプを備え、高翼配置の主翼により、低い床で積み込みやすいデザインが施されています。このため、自走可能な軽車両などの搭載も容易に行えます。

ただし、DHC-4はその登場当時、速度性能にやや難があり、「ヘリコプターより遅い」と評されるほどでした。また、全天候性能も不十分でした。

開発の背景

1956年、DC-3の搭載量と、DHC-2ビーバーやDHC-3オッターのSTOL能力を併せ持つ機体としてDHC-4の開発が決まりました。この計画はカナダ国防軍とアメリカ陸軍に注目され、両国から試作機の発注がありました。1958年7月30日に初飛行を行ったDHC-4は、カナダではCC-108、アメリカではAC-1の名称で採用され、実運用が開始されました。

その後、生産は1973年まで継続され、合計307機が生産されました。カナダではDHC-5バッファローという後継機に置き換えられ、1980年代までに多くの国で退役していきましたが、STOL性能の高さからオーストラリアなどでは2000年代まで現役で活躍しました。

アメリカでの採用と運用

アメリカ陸軍はDHC-4の試作機評価後、AC-1として採用しました。この名称は、空軍が独立する前に陸軍が固定翼輸送機に付けた記号に由来しています。AC-1は当時の輸送機の大きさに関する規約から大きく逸脱していましたが、特別に運用が認められ、56機が生産され、その後AC-1Aバージョンが登場しました。その後、すべてのAC-1はAC-1A規格に改修されました。

1962年には三軍の航空機名称統一が行われ、AC-1とAC-1AはそれぞれCV-2A/Bに改称されました。しかし、陸軍と空軍の間の管轄問題は常に論争の的でした。特に、CH-47という大型ヘリコプターの登場により、1966年にようやく「固定翼戦術輸送機は空軍が運用する」という結論に至りました。

最終的にはC-7A/Bとして空軍に移管され、特にベトナム戦争では多くの場面で活用されました。C-123が発着できる滑走路の割合が低かった頃、C-7は高い運用性を誇り、77%の滑走路での発着ができたのです。その後、C-7は予備役や州兵に移管され、1980年代まで運用されました。

生産機と使用国

DHC-4は、アメリカ合衆国以外にもインドネシア、エクアドル、オーストラリア、カナダ、ガボン、台湾、パプアニューギニア、マルタなどで運用されました。評価が高く、民間でも様々な用途に使用されています。これらの機体は、優れたSTOL性能を利用して多くの国で様々なミッションに採用され、今なおその名が語られる存在となっています。

主要性能

• - 全幅：29.15 m
• - 全長：22.13 m
• - 全高：9.68 m
• - 翼面積：84.72 m²
• - 自重：8,238 kg
• - 最大離陸重量：12,927 kg
• - 最大速度：335 km/h（高度6,500 ft）
• - 巡航速度：291 km/h（高度7,500 ft）
• - エンジン：P&W R-2800-7M2（1,440hp）×2基
• - 実用上昇限度：7,560 m
• - 最大搭載航続距離：389 km
• - ペイロード：3,964 kg

DHC-4 カリブーは、運用国を問わず多くの場面で活用され、その影響力を今でも感じさせる機体です。

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