トカトントン

『トカトントン』：敗戦後の若者の魂の叫び

太宰治の晩年の短編小説『トカトントン』は、書簡体という独特の形式で綴られた、短いながらも奥深い作品です。1946年、終戦直後の混乱期に、青森県金木で執筆されたと伝えられています。太宰の妻、美知子夫人の証言によると、この作品は水戸市に住む保知勇二郎氏からの手紙が創作のきっかけになったとのこと。保知氏は復員後、太宰に熱心に手紙を送っており、その中の「トカトントン」という表現が、小説の重要なモチーフとなっています。

小説は、敗戦後の若者「私」が、敬愛する作家に送った手紙という形で展開します。「私」は、軍国主義的な熱狂に巻き込まれながらも、心の底では疑問を抱いています。中尉の演説で戦争への熱意を煽られるも、突如聞こえてきた「トカトントン」という謎めいた音によって、その熱意は冷めてしまいます。この音は、その後も「私」の様々な活動、小説の創作や恋愛、仕事への取り組みなど、熱意が頂点に達しようとするたびに現れ、「私」のやる気をそぎ落としていきます。

「トカトントン」とは一体何なのでしょうか？これは、単なる幻聴なのか、それとも「私」自身の心の葛藤を表す象徴的な音なのか？その答えは小説の中で明確には示されません。しかし、この謎めいた音を通して、敗戦後の若者の不安や虚無感、そして未来への希望の喪失といった複雑な感情が浮かび上がってきます。

作家への手紙は、単なる悩み相談にとどまりません。「私」は、自分自身の心の内を吐露することで、作家の共感や理解を求めているようにも見えます。しかし、作家は「私」の悩みを、気取ったものとして片付けます。そして、マタイ十章・二八「鳥には巣があり、狐には穴があるが、人の子には安らぐ所がない」という聖書の言葉を引用し、「私」に突きつけます。この言葉は、「私」の幻聴、つまり心の葛藤を乗り越えるためのヒントとなるのでしょうか？それとも、さらに深い絶望へと突き落とすものとなるのでしょうか？

『トカトントン』は、短い作品ですが、そこに込められたメッセージは深いものです。それは、敗戦後の混乱と不安の中で、自らのアイデンティティや生き方を模索する若者の姿、そして、その葛藤の根底にある人間の弱さと強さです。謎めいた「トカトントン」の音は、読者に様々な解釈を許し、現代においてもなお、多くの読者を惹きつけて止まない魅力を秘めていると言えるでしょう。作品全体に漂う独特の雰囲気と、簡潔ながらも奥深い言葉選びは、太宰治の文才の高さを見事に示しています。

保知勇二郎氏との交流を通して生まれたこの作品は、単なるフィクションを超え、時代背景や作者自身の心情を反映した、いわば太宰治の心の内を垣間見ることができる貴重な作品となっています。金木での執筆という事実、そして妻である美知子夫人の証言など、作品の裏側を知ることで、より深く『トカトントン』の世界を読み解くことができるでしょう。この作品は、単なる小説としてだけでなく、歴史的、文学的にも貴重な資料として、今後も多くの人々に読み継がれていくことでしょう。

もう一度検索