トマス・ウェントワース (初代ストラフォード伯爵、1672-1739)

初代ストラフォード伯爵トマス・ウェントワースの生涯

初代ストラフォード伯爵トマス・ウェントワースは1672年9月17日に洗礼を受けたイギリスの外交官で軍人です。彼はノースゲート・ヘッド出身で、サー・ウィリアム・ウェントワースとイサベラ・アプスレーの長男として生まれました。彼の母は王妃メアリー・オブ・モデナの寝室女官を務めており、トマスは1687年頃に彼女のペイジ・オブ・オナーに任命され、王室の生活に早くから触れることとなりました。

軍歴と外交官としての活動

1688年の名誉革命の直後、トマスはコルチェスターの乗馬連隊でコルネットの辞令を受け、次いでジャコバイト蜂起の鎮圧に従事しました。彼は戦争に参加し、1692年にはステーンケルケの戦いにおいて前衛として出動し、軽傷を負うものの、彼の軍事的キャリアはこのように順調に進展していきます。1692年8月、彼は王ウィリアム3世の副官に昇進し、その後、数回の外交官としての任務も果たしました。

1695年には従伯父の第2代ストラフォード伯爵が亡くなると、トマスは第3代レイビー男爵を継承しました。しかし、ストラフォード伯爵家の財産は別の親族が継承しました。1697年には王立竜騎兵連隊の指揮を任され、その後も数々の重要な地位に登用されます。特に1704年にはイギリス公使としてベルリンに派遣され、更に1711年から1714年までデン・ハーグ駐在のイギリス大使も務めました。

政治的立場とスキャンダル

政界においてトマスは消極的だった時期もありましたが、1715年にはユトレヒト条約締結に関与しながら告発を受けるも、最終的には連隊長の職を失ったのみで、重大な処罰は免れました。1717年にはアタベリー陰謀事件に関与し、その後のジャコバイト運動に名を連ねることになります。彼は1722年、ジャコバイト貴族として「ストラフォード公爵」に叙され、貴族院でもたまに発言することがありました。

家族と晩年

1711年9月、トマスはサー・ヘンリー・ジョンソンの娘アンと結婚し、1男3女を持ちました。アンとの結婚により、彼は大きな財産を得ました。その後も彼の家族は貴族の伝統を引き継ぎました。1739年には病に倒れ、診察を受けていながらも海水浴を楽しんだ結果、同年11月15日にウェントワース城で亡くなりました。彼は12月にトディントンで埋葬され、息子のウィリアムが爵位を受け継ぎました。

トマス・ウェントワースの人生は政治、軍事、外交の交差点であったと言え、彼の業績は現在でも多くの研究対象となっています。彼の活動はイギリスの歴史において重要な役割を果たし、貴族としての地位を確立する手助けとなりました。

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