トム・パーカー (マネージャー)

トマス・アンドリュー・"トム"・パーカーの生涯

トマス・アンドリュー・"トム"・パーカー（本名：アンドレアス・コルネリス・ファン・カウク）は、オランダ出身の芸能インプレサリオで、特にエルヴィス・プレスリーのマネージャーとして名を馳せました。そのマネジメント手法は、プレスリーのキャリアを成功に導いた一方で、晩年にはその搾取的な側面が批判されました。

生い立ちと初期の経歴

1909年、オランダで生まれたパーカーは、幼少期から様々な仕事を経験し、カーニバルでの呼び込みなどを通じて芸能界で働くための基礎を築きました。10代の頃にはアメリカへの密入国を試み、その後、アメリカ陸軍に入隊。そこで、面接官の名前にあやかって「トム・パーカー」を名乗るようになりました。

軍を除隊後、パーカーはカーニバルや食品のセールスなど様々な仕事に従事し、その過程で後の人脈を形成していきます。

音楽業界への参入

1938年、パーカーは人気歌手ジーン・オースティンのプロモーターとして音楽業界に関わるようになります。しかし、パーカーの関心はマネジメントに移り、その後、カントリー歌手のエディ・アーノルドのマネージャーとして成功を収めました。また、ルイジアナ州知事の選挙運動に貢献し、名誉大佐（カーネル）の称号を得ました。この称号は、彼が「カーネル・パーカー」として知られるようになった所以です。

1950年代初頭には、トミー・サンズという歌手を売り出すなど、若手発掘にも才能を発揮しました。しかし、サンズはパーカーの思惑には乗りませんでした。

エルヴィス・プレスリーとの出会い

1955年、パーカーはエルヴィス・プレスリーという若き歌手に出会い、その才能にいち早く気づきました。当時、プレスリーはサン・レコードと契約していましたが、パーカーはプレスリーのマネージャーだったボブ・ニールと協力し、プレスリーの宣伝活動を始めます。パーカーの尽力により、プレスリーはRCAレコードと契約を結び、その後のスターダムへの道を歩み始めました。

プレスリーのマネージャーとして

1956年、パーカーは正式にプレスリーのマネージャーとなり、その独占的な代理権を得ました。パーカーは、プレスリーをテレビ番組や映画に出演させ、多額の商品化権契約を締結するなど、様々な手法でプレスリーを売り出しました。しかし、ラスベガスでの最初の公演は不評に終わり、パーカーの戦略にも失敗があったことを示唆しました。

プレスリーはパーカーのマネジメントの下、映画界に進出。しかし、パーカーは映画の内容よりも収益を重視し、プレスリーの意向を無視することも少なくありませんでした。

1958年、プレスリーはアメリカ陸軍に召集されましたが、パーカーはプレスリーが兵役中に人気を失わないように様々な策を講じました。プレスリーは兵役後、芸能界に復帰し、パーカーはプレスリーを再び成功へと導きました。

1960年代以降

1960年代に入ると、プレスリーは映画を中心に活動し、パーカーは映画会社と長期契約を結びました。しかし、1960年代後半になると、プレスリーの人気は低迷し始め、パーカーはプレスリーの結婚を利用して人気を回復させようとしました。しかし、プレスリーの音楽業界での評価を回復させたのは、1968年のテレビ特別番組『ELVIS』でした。

その後、プレスリーはライブ活動を再開し、ラスベガスでの公演を成功させました。パーカーは、利益を折半する契約を結んでいたにもかかわらず、グッズ販売などの音楽以外の事業を管理していたため、プレスリーよりも大きな利益を得ていました。パーカーは、プレスリーが海外で公演することを拒み続け、その理由はパーカー自身のパスポート問題と関連しているという説があります。

晩年と死

1973年以降、プレスリーは薬物依存に苦しみ、パーカーはそれを無視しました。パーカーは、プレスリーの過去の音源の権利をRCAに安価で売却し、その後、プレスリーの音楽収入は大幅に減少しました。1977年、プレスリーは死去しましたが、パーカーはプレスリーの死後もマネージャーとして活動を続けようとしました。

プレスリーの死後、パーカーはプレスリーの遺産を管理していましたが、裁判所から不適切な管理を指摘され、プレスリーの遺族から訴訟を起こされました。最終的に、パーカーは遺産管理から解任され、プレスリー関連の事業から手を引くことになりました。パーカーは、1997年に87歳で死去しました。

私生活とギャンブル癖

パーカーは、1935年にマリー・フランシス・モットと結婚し、その後、1990年にロアン・ミラーと再婚しました。パーカーは、ギャンブル癖があり、巨額の借金を抱えていました。晩年はラスベガスに住み、報道陣との接触を避けるようになりました。

まとめ

トマス・アンドリュー・"トム"・パーカーは、その独特なマネジメント手法で、エルヴィス・プレスリーをスターダムに押し上げた一方、その強欲さや搾取的な側面も批判された人物でした。彼の人生は、芸能界の光と影、そしてマネジメントの複雑さを物語る事例と言えるでしょう。

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