トライアングル・シャツウェスト工場火災

1911年3月25日、ニューヨークのマンハッタンで発生したトライアングル・シャツウェスト工場火災は、街の歴史において最悪の産業災害の一つとして記録されています。この火災は、アメリカ史上でも死者数が最多の事故の一つであり、146人もの縫製工の命を奪いました。

火災の概要

犠牲者の中には、123人の女性と23人の男性が含まれていました。その多くは16歳から23歳までの若い世代であり、最近アメリカに移住してきたばかりのユダヤ人やイタリア人の女性たちでした。年齢が判明している犠牲者の中で、最年長は43歳のプロヴィデンツァ・パンノさん、最年少は14歳のケイト・レオーネさんとサラ・ロザリア・マルチーズさんでした。

この火災の悲劇をさらに深刻にしたのは、工場の所有者が階段室や出口のドアをロックしていたことです。これにより、多くの労働者が炎に包まれた8階から10階の建物から、下の通りへ飛び降りざるを得ませんでした。この惨状は、アメリカ社会に大きな衝撃を与え、工場の安全基準の改善を求める声が高まりました。

火災後の影響

この火災は、非常口や避難階段の設置を義務付ける法律の制定を促し、労働環境の改善を求める国際婦人服労働組合の活動を活発化させました。また、この火災をきっかけに、劣悪な労働環境で働くスウェットショップの労働者の権利を守るための運動が広がりました。

工場は、マンハッタンのグリニッジ・ヴィレッジ地区、ワシントン・プレイス23-29番地にあったアッシュ・ビルディング内にありました。この建物は現在、ブラウン・ビルディングまたはニューヨーク大学の一部として知られており、アメリカ合衆国国定歴史建造物およびニューヨーク市指定歴史建造物に指定されています。

事故直後の状況

事故直後の文献では、死者数は141人から148人とされていましたが、現代の文献では146人（女性123人、男性23人）で合意されています。犠牲者の死因は、焼死、窒息、鈍的外傷、またはこれらの複合的な要因によるものでした。火災の初期には、男性が最初に飛び降り、その後、別の男性と若い女性が窓でキスをした後、飛び降りて死亡する様子も目撃されています。

犠牲者は16箇所の墓地に埋葬されました。22人の犠牲者は、ヘブライ・フリー・ブリアル協会によってマウント・リッチモンド墓地の特別な区画に埋葬されました。一部の墓碑には、この火災に言及する記録が残されています。また、6人の犠牲者は2011年になっても身元不明のままでした。この身元不明の6人は、ブルックリンのエバーグリーンズ墓地に共に埋葬されました。当初は敷地のどこかに埋葬されていましたが、現在では犠牲者を追悼する慰霊碑（ひざまずく女性像が特徴的な大きな大理石の板）の真下に安置されています。2011年2月、この6人の身元がようやく判明し、墓標が設置されました。

関連作品

この火災の犠牲者を追悼するために、ジュリア・ウルフが「ファイア・イン・マイ・マウス」というオラトリオを制作しました。この作品は、火災の悲劇を後世に伝える上で重要な役割を果たしています。

参考文献

スタイン, レオン (1962). ザ・トライアングル・ファイア. コーネル大学出版局.
フォン・ドレーレ, デイヴィッド (2003). トライアングル：アメリカを変えた火災. ニューヨーク：アトランティック・マンスリー・プレス.

トライアングル・シャツウェスト工場火災は、単なる過去の悲劇ではなく、労働者の安全と権利がいかに重要であるかを物語る教訓として、今日もなお語り継がれています。

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