トレイン・オン・トレイン

トレイン・オン・トレイン (Train on Train)

トレイン・オン・トレインは、北海道旅客鉄道株式会社（JR北海道）が開発を進めている貨物輸送システムです。このシステムは、狭軌の貨物列車を新幹線の専用車両にそのまま搭載し、効率的に輸送することを目的としています。つまり、これは新幹線を用いた貨物輸送の新しい形態であり、貨物を専用に輸送することができる画期的な方法です。

概要

北海道新幹線が青函トンネルを貨物列車と共用することで、新たに生じる釈明点に対応するために、トレイン・オン・トレインの研究が始まりました。2007年度には実験車両が製作され、苗穂工場での試験運行が実施されています。新幹線が青函トンネルとその前後の共用区間を走行する際、最大の問題は既存の貨物列車の最高速度が110 km/h以下であることです。この新幹線と貨物列車の運行が重なることで、運行ダイヤに大きな影響を及ぼす可能性があります。

新幹線開業後も多くの貨物列車が運行されることを考慮すると、新幹線と貨物列車の運行が効率的に行われるよう、トレイン・オン・トレインの仕組みが求められることとなりました。加えて、新潟県中越地震やJR福知山線の脱線事故などの影響から、貨物列車が新幹線とすれ違う際の安全性についても懸念が高まっています。トレイン・オン・トレインはこうした問題に対する解決策としての役割も期待されています。

構造と技術

トレイン・オン・トレインに関連する技術的な部分では、コンテナを搭載する日本貨物[[鉄道]]のコキ100系コンテナ車の広さや重量を考慮し、一方で専用車両の設計が進められています。専用車両は従来の新幹線車両の仕様を基に作られつつ、搭載できるように車輪や床の構造を調整する計画が進んでいます。

この専用車両は機関車を前後に配置し、20両編成の貨物列車を搭載して走行可能です。積み降ろしは専用の施設で効率的に行われる予定です。費用については、3000億円以上の投資が必要との試算もあります。

懸念事項

トレイン・オン・トレイン実現のためには、高速移動中の貨物列車の安全性を確保するために多くの課題があります。専用車両の開発や関連施設の建設にかかる費用が膨らむことが予想されているため、その実施には大きな課題が残ります。また、運行時の重量バランスや安全面における課題が解決されなければ、大きなリスクを抱えることとなるでしょう。

他の輸送方法との比較

競合対策として、新幹線の速度を落とすことや、貨物列車の速度を向上させる試みなどが行われています。また、標準軌車両への貨物の直接搭載や新たな海底トンネルの建設といった方法も検討されており、それぞれにコストと時間がかかるため効率的な実施には慎重さが求められます。

現状の課題

最終的には、トレイン・オン・トレインの実現に向けて、適切な技術開発や費用対効果の検討が必要です。北海道新幹線と貨物列車が共存する環境において、双方が円滑に運行できるためには今後も多くの取り組みが求められるでしょう。

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