トーマス・キャロウェイ・ラティモア

トーマス・キャロウェイ・ラティモア（1890年6月28日 - 1941年7月頃？）は、アメリカ合衆国を代表する軍人の一人であり、特に海軍の将校としてその名を馳せました。彼は海軍兵学校に1910年に入学し、1914年に卒業後、少尉としての任務を始めます。1917年には中尉に昇進し、その後のキャリアを積んでいきました。

1934年の4月には、米領サモアの知事代行を務めるなど政治的な任務にも関与しました。ラティモアは、42年に及ぶキャリアの中で、様々な役職に就き、多面的な才能を発揮しましたが、1941年4月、真珠湾を基拠地とする駆逐艦母艦ドビンの艦長に任命されると、彼の運命は思わぬ方向へと進んでいくことになります。

1941年4月にオアフ島に到着した後、ラティモアはハイキングを行うため、アイエア山脈に向かいました。この山は当時、未整備の登山道が特徴でした。彼の艦の乗組員の一人、ケネス・アイザックス二等事務係下士官によると、ラティモアは山から戻る際に腕を怪我しており、その理由として滑落を挙げていたそうです。この出来事は彼にとって一つの転機となり、彼の姿はその後消えてしまうことになります。

1941年7月に入り、ラティモアは再びアイエア山脈に向かう様子が目撃されました。彼はカーキ色の軍服を着用し、古い帽子をかぶり杖を持っていたと言われています。しかし、その後彼は消息を断ち、戻らないことが最終的に確認されました。軍は彼の捜索を本格化させ、数百人の水兵や地元の警察が動員され、捜索活動が展開されました。陸軍からは軍用犬を連れた捜索隊が派遣されましたが、ラティモアに関する有力な情報は得られませんでした。

海軍による捜査も行われましたが、彼の行方についての納得いく説明は見つかりませんでした。この事案は真珠湾攻撃の影に隠れるまで地元メディアで繰り返し特集され、市民の間でも多くの話題となっていました。1942年7月19日には、正式に彼の死亡が宣告されました。

ラティモアの失踪に関しては、海軍内でさまざまな噂が広まりました。ある説では、彼は日本軍の諜報活動に巻き込まれ、ハワイ人の手によって拉致され、命を奪われたというものです。また、彼の過去の情報部での勤務経験が影響し、暗殺のターゲットになったとの見解もありました。このような噂は海軍内で信じられるようになりました。

さらに、真珠湾攻撃に関する陰謀論も彼の失踪に絡む形で噂されました。この説によると、フランクリン・ルーズベルト大統領は攻撃を事前に知っていたとされ、ラティモアはその情報を握り、攻撃が始まる前に姿を消したというものでした。

これらの事件は、トーマス・キャロウェイ・ラティモアの名を歴史に刻むこととなり、彼の失踪は今なお謎に包まれたまま数多くの人々の記憶に残っています。

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