トーマス・フランク (サッカー指導者)

トーマス・フランク

トーマス・フランクは、1973年10月9日にデンマークのフレデリクスヴェルクで生まれたサッカー指導者です。現役時代はミッドフィールダーとしてプレーしましたが、そのキャリアはアマチュアレベルで終えています。しかし、選手としての道を終えた後、彼は間を置かずに指導者としての新たなキャリアをスタートさせました。

指導者としての第一歩は、かつて自身も選手として所属した地元クラブ、フレデリクスヴェルクBKのユースチームでした。その後も、リンビーBKのユースチームで才能ある若手選手の育成に尽力するなど、下部組織での指導経験を積みました。これらの経験を通じて、彼は選手育成やチーム作りの基礎を培っていきました。

彼の指導力が国内で認められるようになると、2008年7月にはデンマークサッカー協会のユース代表監督に抜擢されます。具体的には、U-16とU-17の両カテゴリーを兼任で指揮することとなりました。特にU-17代表チームでは顕著な成果を挙げ、2011年に開催されたUEFA U-17欧州選手権ではチームを準決勝まで導きました。惜しくもドイツ代表に敗れ、決勝進出はならなかったものの、このベスト4進出はトーマス・フランクの名前を国内外に知らしめるきっかけとなりました。

世代別代表での成功を経て、彼はクラブチームの監督としてステップアップします。2013年6月10日、デンマーク国内リーグのトップカテゴリーであるスーペルリーガに所属する名門、ブレンビーIFの監督に就任しました。彼は就任直後からチームを安定させ、初年度にリーグ4位、翌シーズンには3位という好成績を収めました。これにより、チームは2シーズン連続でUEFAヨーロッパリーグの予選出場権を獲得しましたが、残念ながら本戦の舞台に進むことはできませんでした。

国内での実績を積み重ねた後、トーマス・フランクはイングランドへ活躍の場を求めます。2016年12月9日、当時チャンピオンシップ（イングランド2部）に所属していたブレントフォードFCに、ディーン・スミス監督の下でアシスタントコーチとして加入しました。アシスタントとして約2年間チームを支えた後、転機が訪れます。2018年10月16日にディーン・スミス監督がクラブを離れることになり、その後任としてトーマス・フランクが監督に昇格することになったのです。

ブレントフォードの監督に就任した彼は、自身の戦術と育成哲学をチームに浸透させ、クラブを着実に強化していきました。その成果はすぐに現れ始め、2019年、そして2020年と、2年連続でプレミアリーグ昇格をかけたチャンピオンシップのプレーオフ決勝に進出する快挙を成し遂げました。そして、迎えた2020年のプレーオフ決勝で激闘を制し、ブレントフォードFCを現代のプレミアリーグ創設後初めてとなるトップリーグの舞台へと導くという、クラブにとって74年ぶりとなる歴史的な昇格を実現させました。

プレミアリーグ昇格後、ブレントフォードは多くの下馬評を覆す戦いを見せます。特に、2021年8月13日にホームで行われた開幕戦のアーセナルFC戦では、新参チームながら強豪相手に2-0で堂々たる勝利を収めました。この勝利は、ブレントフォードFCにとって実に75年ぶりとなるイングランドトップリーグでの白星であり、トーマス・フランク監督の手腕とチームのポテンシャルを強く印象付けるものとなりました。彼は現在もブレントフォードFCの指揮官として、クラブのさらなる発展を目指しています。

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