ドイツ大学人への返答

ドイツ大学人への返答

1914年10月21日、大英帝国の大学人が発表した「ドイツ大学人への返答」は、第一次世界大戦の激化の中で、学術的な見地から戦争を論じる重要な文書です。この返答は、ニューヨーク・タイムズに掲載され、ドイツ知識人が10月4日に発表した93人のマニフェストおよび10月16日に約3000人のドイツ帝国大学人が署名した「ドイツ帝国大学声明」に対するものでした。

この返答の中で、学者たちは自身の義務として真実を追求し、事実確認の重要性を強調しました。ドイツの学者たちが、攻撃を受けたルーヴェン・カトリック大学やランス・ノートルダム大聖堂といった人類の文化的遺産を砲撃したのは、他ならぬドイツ軍であるという事実が述べられています。このことから、戦争の責任は他国ではなく、自国にあると強く主張していました。

また、戦争の引き金を引いた原因を考察し、オーストリアによるセルビアへの通牒が大戦の発端であると説明しています。この通牒は、ロシアへの挑発であり、ドイツがオーストリアを支持した目的は平和ではなく、紛争の分散化にあったと指摘しています。

特に、イギリスは歴史的にベルギーの中立を守るようドイツとフランスに求め、両国はその約束を果たしてきたという過去の実例を持ち出し、ドイツの行動が国際的な中立性を脅かすものであることを警告しました。このままでは、中立国家や脆弱な国家の存在基盤を失う恐れがあると警告しています。

返答の最後では、ドイツ軍国主義の台頭に対する嘆きを述べ、名誉をもって知られるドイツの学界が、法治主義とヨーロッパ全体の敵となることを心配しています。さらに、大英帝国の戦争は自由と平和を守るための防衛戦争であるとの立場を強調し、意義ある戦闘であると自らの立ち位置を明確にしました。

この文書には、様々な学問分野の代表者たちが名を連ねています。物理学や歴史学、文学など多岐にわたる学者たちが、自国の立場を示すために署名しました。トーマス・オルバット教授（ケンブリッジ大学の物理学教授）やエドワード・アームストロング教授（オックスフォード大学の歴史学者）、サー・ウィリアム・オスラー教授（オックスフォード大学の医学者）など、権威ある学者たちが参加し、戦争の悲劇について真摯に語り合ったことがわかります。

この文書は後世にわたって、学術界と国家、学問の自由と戦争の不可避性についての議論を促進する機会を提供しました。また、戦争の影響が学問にどのように作用するかという重要な問題についても考察する出発点となるのです。学問の立場から見る戦争のリアリティを問い直すこの返答は、今もなお歴史的な意義を持ち続けています。

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