ドライキャスク

ドライキャスクとは

ドライキャスク（乾式キャスク、乾式容器、乾式貯蔵キャスクとも呼ばれる）は、使用済核燃料などの高レベル放射性廃棄物を保管するために用いられる、堅牢な容器です。この方法は、使用済核燃料を安全に、そして比較的長期にわたって保管するための重要な手段となっています。

ドライキャスクの構造と機能

使用済核燃料は、まず最低1年間、冷却プールで冷却されます。その後、ドライキャスクに移されて保管されます。ドライキャスクは、通常、厚い鋼鉄製の円柱状の容器でできており、溶接またはボルトでしっかりと密封されます。内部には不活性ガス（主にヘリウム）が充填され、核燃料が安全に保管されるようになっています。

この鋼鉄製の円柱は、核燃料が外部に漏れ出すことのないように、多重の保護構造を持っています。さらに、この円柱は、鋼鉄、コンクリートなどの追加の遮蔽材で覆われ、作業員や一般の人々を放射線から保護するよう設計されています。一部のキャスクは、貯蔵だけでなく輸送にも使用できるように設計されています。

ドライキャスクの設置と多様性

独立型使用済燃料貯蔵施設（ISFSI）では、Holtec Intl、NAC Intl、Areva Nuohmsといった企業が、使用済核燃料の輸送、および垂直または水平での遮蔽された状態での設置を行っています。これらのシステムは、世界中の多くの場所で活用されています。ドライキャスクシステムの設計は多様で、コンクリート製の保管庫に垂直に設置されるものもあれば、水平に設置されるものもあります。また、金属製やコンクリート製のキャスクがあり、外部のコンクリートが放射線遮蔽の役割を果たすものもあります。

ドライキャスクの役割と限界

ドライキャスクによる使用済核燃料の保管は、現時点では永久的なものではなく、あくまで一時的なものです。しかし、冷却プールの電源喪失によるメルトダウンのリスクを避けることができるため、より安全な貯蔵方法として評価されています。

CASTORコンテナ

一部のドライキャスクは、CASTORコンテナ（放射性物質の貯蔵と輸送のためのキャスク）と呼ばれます。CASTORは、ドイツのゲゼルシャフト原子力サービス社の登録商標です。

まとめ

ドライキャスクは、使用済核燃料を安全に保管するための重要な技術であり、その設計と機能は、放射線からの保護と安全な保管を最優先に考慮して開発されています。

関連項目

地層処分
使用済み核燃料
貯蔵プール

外部リンク

NRC: Dry Cask Storage
Locations of Independent Spent Fuel Storage Installations
www.drycask.com

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