ドリス・ヴァン・ノッテン(Dries Van Noten)は、
1958年5月12日に
ベルギーのアントワープで生まれました。世界的に著名な
ファッションデザイナーであり、特に「アントワープの6人」と称される
ベルギー出身のデザイナー集団の一人として知られています。現地オランダ語での発音は「ドリース・ファン・ノーテン」に近いと言われています。
彼の家系は古くからファッションと深く関わっていました。祖父はアントワープで初めての男性向け既製服店を開業し、曽祖父は着古した服を巧みに仕立て直す職人でした。このような環境で育ったドリスは、12歳の頃から両親と共に
パリや
デュッセルドルフで開催されるファッション見本市を見て回り、早くから服作りの世界に触れていました。
1977年には18歳で、後に「アントワープの6人」として共に活動することになるウォルター・ヴァン・ベイレンドンクらとともに、名門アントワープ王立芸術学院に入学。メリー・プライオットの指導のもと、ファッションデザインを学びます。学費を稼ぐために、在学中はフリーランスで子供服デザイナーとしても活動し、
1981年に同学院を卒業しました。
卒業後、父親からは家業を継ぐことを望まれていましたが、服を販売するだけでなく、デザインすること自体に強い魅力を感じていたドリスは、自身のコレクション制作への道を歩むことを選びます。
ベルギーの織物産業を対象としたコンペティション「Golden Spindle」には、3度にわたりフルコレクションを発表して参加しましたが、残念ながらビジネスには繋がりませんでした。しかし、この経験から彼は多くのことを学び、現在に至るまで、単にショー映えする「見世物」ではなく、実際に着られる服、人々の日常を彩る服を追求するという自身のデザイン哲学を確立しました。コンペティションで制作した服を販売するため、アントワープに小さな自身の店を開きます。
転機となったのは、
1986年。「アントワープの6人」のメンバーとして、共同でコレクションを制作し、ロンドンコレクションの展示スペースを借りて出展したことです。
ウェディングドレスの展示の後ろという不利な場所での発表でしたが、熱心な宣伝活動が功を奏し、
バーニーズ・ニューヨークやホイッスルズといった有力バイヤーの目に留まります。特に彼の
シャツと
ジャケットは注目を集め、これをきっかけに世界への販路が開かれました。
デザインの特徴としては、エスニック調やフォークロア調と言われることがありますが、本人は単純にそのように分類されることを好んでいません。彼自身は、一見すると結びつかないような要素や色、柄を大胆に組み合わせることに自身の創造性の核があると語っています。また、スカーフやマフラーへの強いこだわりも特徴で、毎シーズン、メンズ・レディース問わず多種多様なデザインを発表しています。
ビジネスの面では、
1989年にアントワープに
19世紀の建物を購入し、初の旗艦店「ヘット・モードパレス」(Het Modepaleis)をオープンしました。その後、東京・南青山にも世界で2番目となる旗艦店を開設しましたが、輸入代理店との契約終了に伴い
2003年に一時閉店。しかし、2009年3月には新たなパートナーシップのもと、再び南青山に旗艦店をオープンさせています。現在、アントワープと東京に加え、
パリ(レディース専門)、ドバイ、香港、シンガポールにも直営店を展開しています。
キャリアの主な節目としては、
1977年のアントワープ王立芸術学院入学、
1981年の卒業後、1985年のアントワープ旗艦店開業、
1986年のロンドンデビューが挙げられます。その後、1991年に
パリ・メンズコレクション、1993年に
パリ・レディースコレクションに初参加し、国際的な存在感を確立しました。日本市場へは1994年にレナウンルックによって導入され、その後ライカが輸入代理店となりましたが、契約終了を経て、現在はトゥモローランドがパートナーシップを組んでいます。2008年には、米国のカウンシル・オブ・ファッション・デザイナーズ・オブ・アメリカ(CFDA)よりInternational Awardを受賞。そして、2024年には、2025年春夏メンズ・コレクションをもって自身のブランドのクリエイティブ・ディレクターを退任することを発表しました。
個人的な側面としては、アントワープ郊外の城のような邸宅に住み、花を植えたり庭の手入れをしたりすることを趣味としています。また、ブランド設立以来、大規模な広告を一切行っていないことでも知られ、商品のひとつひとつに名前をつけるというユニークな試みも行っています。2016年には、彼のデザイン哲学やライフスタイルに迫るドキュメンタリー映画「ドリス・ヴァン・ノッテン ファブリックと花を愛する男」が製作され、話題となりました。
ドリス・ヴァン・ノッテンは、商業主義に流されることなく、独自の美学とクラフトマンシップを追求し続けた稀有なデザイナーとして、ファッション界において揺るぎない地位を確立しています。彼の創り出す衣服は、単なる流行を超え、着る人の個性を引き出す芸術作品として多くの人々に愛されています。