ドルトン・プラン

ドルトン・プランの概要

ドルトン・プランは、1920年代にアメリカのマサチューセッツ州ドルトンの学校で、ヘレン・パーカーストによって考案された教育指導法です。このプランは、教育者としての彼女の最初の経験をもとに、授業の質を向上させるために設計されました。特に、自発性と自主性を重んじる教育理念で知られるマリア・モンテッソーリや、問題解決学習の提唱者ジョン・デューイからも影響を受けています。多くの国々で導入されているこのプランの中核には、自由と協働が存在します。

自由な学び

ドルトン・プランでは、生徒の自己主導による学習が奨励されます。生徒は教師と共に学習計画を立て、一ヶ月の間にどの科目をどれだけ学ぶかを言い合う形式で契約を結びます。この契約は「コントラクト」と呼ばれ、生徒自身が計画を立て、進捗を管理していくのが特徴です。各教科は専用のボックスに分けられ、学習中に出た疑問や問題への回答を示すためのカードが用意されています。生徒は自習の進行に合わせてカードを利用し、教師に提出して合格すればポイントが獲得できます。これらのポイントは「クレジット」と呼ばれ、教室の進捗表に反映されます。このシステムは、個々の学びを促進し、それぞれの生徒の能力に応じた個別最適化を図るものとなっています。

また、教師同士は学習内容に関連性を持たせる計画会議を行い、生徒の興味に合わせたテーマを設定しながら学びをサポートしています。この観察や企画が必要であるとの指摘もある中、ドルトン・プランは教育の現場で広がりを見せています。

協働の重要性

ドルトン・プランのもう一つの核は、協同学習です。生徒たちは週に一度クラス会議を開き、関心を持つトピックスについて議論を重ねます。これにより、生徒間の協調性が育まれ、コミュニケーション能力も高まります。このように、学びの場での自由と協働の結合は、教育の質を高めるための重要な要素となっています。

日本における導入とその後

日本では1922年に成城小学校でドルトン・プランが初めて導入されました。その後、神谷美恵子のような多くの有名人がこのプランの恩恵を受けましたが、昭和に入ると教育方針としての批判が強まり、徐々に教壇から姿を消していきました。プランの手法は教師が怠慢に陥り、学力低下を引き起こすとして誤解されたためです。

1930年代には、海軍兵学校でダルトン式教育が一時採用されたものの、必修科目の多さから生徒が自由に学ぶ時間が不足し、プランは消滅してしまいました。しかし、教育が厳格な環境に置かれていた時代背景を考慮すると、ドルトン・プランが持つ自由な発想や創造性が評価されていた一面もあります。実際、ドルトン教育を受けた卒業生からは有能な人材が育成されており、一部では兵学校出身者の中でも柔軟な思考力に関して評価されています。

1970年代には河合塾がドルトン・プランを基にした教育機関を設立し、早期英才教育を提供し始めました。現代でもドルトン・プランは、教育改革の一環として注目され続けています。新たなスタイルの教育が模索される中、与えられる自由な学びの重要性は変わらず、多くの学校現場で活用されています。

まとめ

ドルトン・プランは民主的な教育手法を追求し、学びの中に自由と協働の考え方を組み込むことによって、個々の生徒の能力を最大限に引き出すことを目指しています。世界中に広がるこの教育法は、今後も教育現場で重要な役割を果たすことでしょう。

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