ドンフアン池

ドンフアン池

ドンフアン池（ドンフアンいけ、Don Juan Pond）は、南極に位置する特異な湖で、その塩分濃度は地球上で最も高いとされています。南極のビクトリアランドにあるこの池は、ライト谷の南側、アズガルド山脈の傍らに広がり、北側にはダイス峠によって囲まれています。池の西端には小さな支流と特徴的な岩石氷河が見られ、周辺の風景は神秘的です。

この池は非常に浅く、最大深さはわずか数十センチメートルで、底は平坦で塩分濃度はなんと40%を超えています。この数値は、死海やジブチのアッサル湖などと比較しても圧倒的です。具体的には、死海の塩分濃度は海水の約9.6倍ですが、ドンフアン池はその18倍以上に達すると言われています。これは、滅多に凍らないという点でも特異性を持つ池とされており、南極の厳しい低温環境においてもその特異な性質を保っています。

この湖は地下水が湧き出る場所だとも考えられており、周囲には水分が蒸発した後に残った食塩や塩化カルシウムの結晶が広がっています。しかし、池の面積や水量は常に変化しているため、一時期の観測値によると、1977年にはその面積が0.25平方キロメートルと記録されていましたが、現在ではその面積は減少し続けています。1993年から1994年にかけての水深は約30センチメートルでしたが、1997年にはその深さが10センチメートルにまで減少し、1998年12月にはほとんど水が無くなってしまうという事態が起こりました。残っていた水の大部分は、池の中の塩の塊の周りにできたくぼみに留まっていました。

さらに、湖水の成分分析によれば、水温が-51.8℃の際には、カルシウム塩（CaCl2）の濃度が3.72 mol/kg、ナトリウム塩（NaCl）は0.50 mol/kgに達します。これは1キログラムの湖水あたり、カルシウム塩413グラム、ナトリウム塩29グラムという計算になります。

また、ドンフアン池の水中からは、1963年に日本の調査団によって採取された無色透明な鉱物が新鉱物として認定され、「南極石（Antarcticite）」と名付けられました。これにより、ドンフアン池は地質学的な観点からも注目を集めるようになりました。

この不思議な湖には多くの謎が隠されており、南極地方での研究において非常に貴重な研究対象となっています。ドンフアン池は、その特異な環境と非常に高い塩分濃度により、科学者たちにとって興味深い現象を提供してくれる場所です。

もう一度検索