ドーナツ惑星

ドーナツ惑星とは

ドーナツ惑星（英語: Toroidal planet）は、その名の通りドーナツのような環状の形状を持つ、理論上の惑星です。一般的な惑星がほぼ球体であるのに対し、ドーナツ惑星は中心に穴が開いている点が大きな特徴です。このような特異な形状の惑星は、宇宙に自然に存在する可能性は低いと考えられていますが、物理法則に反するわけではなく、理論上は存在し得るとされています。

ドーナツ惑星の特徴

形状: ドーナツ惑星は、中心に穴が開いた環状（トロイド）の形状をしています。一般的な球体形状の惑星とは異なり、特異な形状を保つためには、いくつかの物理学的な条件が必要となります。
存在可能性: 立方体やダイヤモンドのような形状の惑星は、物理法則に反するため存在不可能ですが、ドーナツ惑星は環状の形状により、理論上は存在可能とされています。しかし、実際に形成されるためには、複数の物理的な課題をクリアする必要があると考えられています。
重力と自転: 惑星は通常、重力が中心に向かって作用することで球形になります。ドーナツ惑星の場合、中心の穴が崩れないためには、外向きの力が必要です。この外向きの力は、惑星の高速自転によって生じる遠心力によって提供されます。そのため、ドーナツ惑星は非常に高速で自転している必要があり、自転周期が数時間しかない可能性も指摘されています。
気候: 高速自転は、ドーナツ惑星の気候に大きな影響を与えます。強烈な暴風や狭い範囲での暴風雨が頻繁に発生し、表面には大きな温度差が生じるゾーン化された気候が形成されると考えられています。これは、赤道付近と極付近での遠心力の違いに起因します。
* 重力分布: ドーナツ惑星の重力は、通常の惑星とは大きく異なります。赤道付近では遠心力が強いため重力が弱く、極付近では遠心力が弱いため重力が強くなります。特に極から内側に向かって重力が最も強くなり、極の重力は赤道の2倍にも達する可能性があります。

フィクションにおけるドーナツ惑星

コンピュータゲーム、特にコンピュータRPGの世界では、技術的な制約などから世界の北端と南端が繋がっているものが多く見られます。そのため、コンピュータRPGの世界はドーナツ惑星であると揶揄されることがあります。これは、ゲームの世界が現実世界の物理法則とは異なることを示す一例と言えるでしょう。

まとめ

ドーナツ惑星は、SFの世界でよく見られるような奇抜な形状を持つ惑星です。理論的には存在可能とされていますが、実際に形成されるためには、多くの物理的な問題を解決する必要があります。もしドーナツ惑星が存在するとすれば、その環境は我々の想像をはるかに超えた、非常に極端なものとなるでしょう。

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