ナイメーヘン国際フォーデーマーチ

ナイメーヘン国際フォーデーマーチ

ナイメーヘン国際フォーデーマーチ（International Four Day Marches Nijmegen、オランダ語でVierdaagse）は、世界最大のウォーキング大会です。その主な目的はスポーツ振興と健康増進であり、毎年7月中旬にオランダのナイメーヘンで開催されます。

この大会には、男女と年齢グループに応じて設定された30キロ、40キロ、50キロのいずれかの距離を4日間連続して歩くことが求められます。完走した参加者には、オランダ王室から公認された記章、フォーデーマーチ十字が授与されるのが特徴です。参加者の中には北大西洋条約機構（NATO）加盟国の軍人も多く、時には数千人の兵士が参戦することもあります。

大会の概要

フォーデーマーチのカテゴリーには、一般部門と軍部門があります。一般部門では、

• - 30km x 4日間
• - 40km x 4日間
• - 50km x 4日間
• - 特別部門　55km x 4日間（100回記念で復活）

があり、軍部門では、男性が最小10kgの荷重を持って40kmを歩くことが求められます。女性は任意の荷重で参加可能です。

「Vierdaagse」という名称は「4日間」を意味し、1909年からほぼ毎年開催され続けています。1916年以降の中心地はナイメーヘンとなり、現在まで続いています。当初は軍人中心のイベントでしたが、現在では一般市民が大多数を占めるようになり、年々参加者数は増加し、最近では4万人を超えています。軍人の参加者数も多く、通常は5000人程度になります。

コースと日程

大会は毎年、ほぼ同様のルートで行われ、各日には指定された都市名が付けられています。具体的な日程は以下の通りです。

• - 第1日目（火曜日）：Elstの日
• - 第2日目（水曜日）：Wijchenの日
• - 第3日目（木曜日）：Groesbeekの日
• - 第4日目（金曜日）：Cuijkの日

特に最終日、参加者はゴール手前で観客からグラジオラスの花を手渡されます。この花は古くから勝利の象徴とされており、参加者の功績を讃える意味が込められています。この瞬間、聖アンナ通りは「グラジオラス街道（Via Gladiola）」と名付けられ、観客の声援を受けながら歩くことができます。

歴史と変遷

フォーデーマーチのルーツは20世紀初頭にさかのぼり、当初は主に軍人によるイベントでした。しかし、次第に市民の参加が増え、1919年には初めて女性も完遂を果たしました。この大会に対する認知度は高まり、1978年には日本でもウォーキング大会が始まり、日本スリーデーマーチとして発展しました。

しかし、大会には困難もありました。2006年には異常な暑さにより、初日の行進で中止になったという痛ましい出来事もありました。この経験を受け、組織委員会は今後の対策を講じることを決定しました。

付随する祝祭

フォーデーマーチの期間中には、Vierdaagsefeestenと呼ばれる祭りが行われ、毎年100万人以上が集まります。音楽演奏や花火大会、特別なイベントが開催され、地域の活性化にも寄与しています。この催しは、ウォーキングのゴールを迎える参加者を応援するために多くの人々が集まる素晴らしい異文化交流の場にもなっています。

その結果、フォーデーマーチは単なるスポーツイベントを超え、人々が集い、楽しみ、感動を共有する場としての役割を果たしています。競技はもちろん、地域の文化とも密接に結びついているのです。この大会は、参加者の努力とコミュニティの結束が一体となるアクティビティとして、今後も多くの人々に愛され続けることでしょう。

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