ナイルに死す

ナイルに死す（Death on the Nile）

『ナイルに死す』は、イギリスの著名作家アガサ・クリスティによって1937年に発表された推理小説です。物語はエジプトのナイル川を舞台に、名探偵エルキュール・ポアロが船上で発生した殺人事件に挑む様子を描いています。これはクリスティの中東をテーマにした長編作品の一つであり、クローズド・サークル形式の傑作としても評価されています。

概要

クリスティは1933年にナイル川のクルーズ旅行を体験し、この旅からインスパイアを受けて本作を執筆しました。この作品は今なお多くの読者に愛されており、クリスティ作品の中でも特に人気が高いと言われています。日本でも多くの読者によって評価されており、幾度となく再評価されてきました。

あらすじ

物語は、裕福な女性リネット・リッジウェイが婚約者ウィンドルシャム卿と揺れ動く感情の中で始まります。彼女は親友ジャクリーンに求められたことで、ジャクリーンの婚約者であるサイモン・ドイルに心を奪われ、最終的には彼と結婚してエジプトへ新婚旅行に出かけます。しかし、そこには彼女の親友であるジャクリーンがしつこくつきまとい、波乱の展開を招きます。

エジプトでの観光中、ポアロはリネットからジャクリーンを注意してほしいと頼まれますが、ジャクリーンは無視し続け、ついには銃を取り出してリネットに恨みを抱いていることを口にします。結婚生活が順調でない中、ついに暴力沙汰が起き、ジャクリーンがサイモンを撃ってしまいます。

事件はこの後急展開を迎え、翌朝リネットが寝室で殺されているのが発見されます。彼女の頭には銃弾が命中しており、凶器はジャクリーンが持っていたものと思われますが、その銃は翌日には行方不明になっています。目撃者の証言によると、ジャクリーンは夜中に部屋を出ていないとされています。果たしてリネットを殺害したのは誰なのか、ポアロの推理が冴え渡る場面が繰り広げられます。

登場人物

• - エルキュール・ポアロ：名探偵。
• - リネット・リッジウェイ：美貌と富を持つ女性。
• - サイモン・ドイル：リネットの夫。
• - ジャクリーン・ド・ベルフォール：リネットの親友であり、サイモンの元婚約者。
• - レイス大佐：ポアロの友人。

この他にも多彩なキャラクターが登場し、それぞれが物語に深みを与えています。

作品の評価

世界中に数多くのファンを抱えるクリスティの作品の中でも『ナイルに死す』は特別な位置づけをされています。日本でのアンケートや投票でも高い評価を得ており、クリスティ自身もこの作品を特に気に入っていたと述べています。また、様々なメディアで実写化されるなど、名作として広く知られています。

映像化と舞台化

本作は1978年に映画化され、ケネス・ブラナーによる2022年のリメイクでも話題を呼びました。また、舞台化もされており、様々な形でその魅力を伝えてきています。クリスティの作品は多くの人々に影響を与え続けており、その魅力は今なお色褪せていません。

『ナイルに死す』は、ただのミステリー小説に留まらず、人間の心の複雑さや友情、愛情、嫉妬、復讐といったテーマを描いた深い文学作品としても認識されています。

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