ナショナルリーグ (韓国)

ナショナルリーグの概要

ナショナルリーグ（Korea National League）は、2003年から2019年まで韓国で開催されていたセミプロサッカーリーグです。通称Nリーグと呼ばれ、韓国実業サッカー連盟により運営されていました。このリーグは1964年から開始された全国実業サッカー聯盟戦を基盤としており、主に実業団チームが参加していました。Kリーグ1とKリーグ2の下に位置し、事実上は3部リーグであったものの、他のリーグとの昇格・降格の制度は存在しません。

発足と変遷

ナショナルリーグは、当初K2リーグとして2003年に設立され、2006年に現在の名称に改称されました。2017年からはリーグタイトルスポンサーが撤退し、観客はより手軽に観戦できる環境が整えられました。その後2019年シーズンには、観戦時に有料オプションを設けて、その収益を球団の自立やプロ化に向けた支援に用いる方針が打ち出されました。

2020年シーズンがスタートする際には、K3リーグアドバンスとの統合が計画され、新たなK3リーグが設立されることとなりました。このプロセスによって、ナショナルリーグはその歴史に幕を閉じることとなり、韓国実業サッカー連盟は2020年1月30日に解散を決議しました。それと同時に、財団に対する寄付や新たなユースアカデミーへの資金提供が約束されました。

昇格・降格について

韓国のプロサッカークラブは数が限られており、従来のプロリーグにおける昇降格制度は導入されていませんでした。これを受けて、多くのサッカーファンが昇降格制度の導入を望んできたため、実業団チームの集合体としてK2リーグが設立されました。しかし、実業団チームの多くは昇格を拒否する傾向にあり、2006年度に優勝した高陽国民銀行はKリーグへの昇格権を放棄しました。そのため、実業団連盟は重い制裁を科しました。

その後、2013年には成績に基づく入れ替え制度が実施されることとなりました。これを受けて多くのNリーグのクラブがプロクラブに移行し、Kリーグチャレンジへの参加がなされました。

リーグ形式と開催方式

ナショナルリーグでは、2008年からプレーオフ制度が導入されています。2014年時点では、3回戦総当たりのレギュラーシーズンが進行し、上位4チームがプレーオフに進出します。プレーオフは毎年形式が変更されるものの、時には日本のJリーグに近いフォーマットが採用されたこともあります。

また、Nリーグに所属するクラブは韓国FAカップにおいては2回戦からの出場となります。

結論

ナショナルリーグは、韓国のサッカーシーンにおいて特有の役割を果たし、30年の歴史を持つ実業団サッカーを基盤としたリーグでした。しかし、最終的には新たなリーグシステムとの統合により幕を閉じ、未来に向けての新しいサッカー環境の準備が進められています。

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