ナトリウムランプ

ナトリウムランプ：街路灯を照らした歴史と技術

ナトリウムランプは、ナトリウム蒸気のアーク放電を利用した照明器具です。温かみのあるオレンジ[[色]]の光が特徴で、1932年の発明以来、街路灯やトンネル照明など、様々な場所で活躍しました。その長寿命と高い発光効率は、白熱電球や蛍光灯にはない大きなメリットでした。しかし、近年はLED照明の普及により、その存在感は薄れつつあります。この記事では、ナトリウムランプの種類、特徴、歴史、そして将来について解説します。

ナトリウムランプの種類と特徴

ナトリウムランプは、主に封入されているナトリウム蒸気圧の違いにより、低圧ナトリウムランプと高圧ナトリウムランプに分類されます。さらに高圧ナトリウムランプには、演[[色性]]を向上させた高演色高圧ナトリウムランプも存在します。

低圧ナトリウムランプ

低圧ナトリウムランプは、ナトリウム蒸気圧が非常に低く、極めて高い発光効率（120～180 lm/W）を誇ります。しかし、その光は単色光であるため、演[[色性]]が非常に悪く、物体の色が正確に認識できません。この特徴から、色の判別が不要なトンネル照明や非常灯などに使用されてきました。また、単色光であることが、霧や煤塵の中でも視認性を高めるという利点もありました。低圧ナトリウムランプは2019年に製造が終了しました。

高圧ナトリウムランプ

高圧ナトリウムランプは、低圧ナトリウムランプに比べてナトリウム蒸気圧が高く、演[[色性]]が改善されています。光の色は、橙[[色]]を帯びた黄白色で、低圧ナトリウムランプよりも自然な色に見えます。発光効率は低圧ナトリウムランプほど高くありませんが（100～160 lm/W）、それでも水銀灯の2倍以上の効率を誇ります。1960年代にアメリカで開発された高圧ナトリウムランプは、工場、倉庫、スポーツ施設などの照明、そして街路灯として広く普及しました。さらに演[[色性]]を高めた高演色高圧ナトリウムランプは、店舗照明などにも利用されています。

ナトリウムランプの歴史と衰退

ナトリウムランプは、1930年代に発明されて以来、長年にわたって街路灯やトンネル照明の主役として活躍しました。特に、1960～2000年代にかけては、その長寿命と高効率が評価され、多くの場所で採用されました。しかし、近年はLED照明の急速な進歩により、その地位は揺らいでいます。LED照明はナトリウムランプよりも発光効率が高く、演[[色性]]も優れており、消費電力も少ないため、環境面からも優位性があります。

さらに、水銀を含むナトリウムランプは、水銀に関する環境規制の強化も追い風となり、製造メーカー各社は生産の縮小、そして最終的には生産終了に踏み切りました。高圧ナトリウムランプはRoHS指令の適用除外期間（2027年まで）を経過すると、製造が終了すると予想されています。現在も多くの公共施設でナトリウムランプが使われていますが、今後数年でLEDへの大規模な切り替えが進むと予想されます。

まとめ

ナトリウムランプは、その高い発光効率と長寿命で長年照明業界を支えてきましたが、LED照明の台頭により、その歴史に幕を閉じようとしています。既に低圧ナトリウムランプは製造終了し、高圧ナトリウムランプも近い将来、姿を消すでしょう。しかし、街路灯やトンネルなど、多くの場所で長く使用されてきたナトリウムランプの功績は、今後も記憶されることでしょう。

もう一度検索