ニアピン

ニアピンとは
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ゴルフにおけるニアピン（near pin）は、和製英語であり、「ピンに近く」という意味が転じて、打ったボールがカップ（ピン）にどれだけ接近したかの距離を競うコンテストを指します。正式な英語表現としては「closest to the pin」などが用いられ、その略称として「KP」と表記されることもあります。ゴルフコンペなどで、競技を盛り上げるためのイベントとして広く親しまれています。

基本的なルールと実施されるホール
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主に、1打でグリーンオンが狙えるパー3のショートホールで実施されるのが一般的です。参加者は、ストロークプレーかマッチプレーかといった競技形式に関わらず、通常のティーショット（そのホールの第1打）を行います。そして、ティーショットで打ったボールがピンに最も近い位置に止まったプレーヤーがそのホールのニアピン賞の権利を獲得します。ピンに直接ボールが入った場合は、ニアピン賞の対象ではなく、それよりも特別な成果であるホールインワンとして扱われます。

ゴルフ規則上の位置づけとコンペ独自のルール
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ゴルフの公式な規則においては、ニアピンに関する特定の定めは存在しません。そのため、一般的なゴルフコンペなどでニアピン賞を設定する際には、そのコンテストをより公平に、あるいは趣旨に沿って行うために、独自の追加ルールが設けられることが少なくありません。代表的なものとして、以下の例があります。

ワンオン条件：ティーショットでグリーンに乗せることが必須条件となるルールです。仮にティーショットがグリーンを外し、アプローチなどでピンに近く寄ったとしても、この条件を満たしていなければニアピン賞の対象とはなりません。これは、ショートホールにおけるニアピンが、本来ティーショットの精度を競うものであるという考えに基づいています。
パー縛り：そのホールをパー以下のスコア（バーディーやイーグル、そしてパー）で終えなければ、たとえボールがピンに近くてもニアピンの権利が失われるというルールです。単にピンに寄せるだけでなく、その寄せをスコアメイクに繋げられた場合にのみ権利を認める、より競技性の高い条件と言えます。

これらの追加条件は、コンペの目的や参加者のレベルに合わせて柔軟に設定されます。

プロトーナメントでのニアピン
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プロフェッショナルのトーナメントにおいては、ニアピンそのものが競技として行われることは少ないですが、「ワンオンチャレンジ（hit-the-green challenge）」といった形でイベントとして取り入れられることがあります。例えば、ティーショットでグリーンを外した選手から一定の金額を徴収し、それをチャリティに寄付するといった形式が一般的です。

セカンド・サードニアピンなどのバリエーション
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ニアピンは主にショートホールのティーショットを対象としますが、これにはアレンジも存在します。例えば、ミドルホール（パー4）での第2打（セカンドショット）を対象とした「セカンドニアピン賞」や、ロングホール（パー5）での第3打（サードショット）を対象とした「サードニアピン賞」といった賞が設けられることもあります。これらのバリエーションは、様々なホールのプレーに楽しみを加えるために考案されています。

まとめ
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ニアピンは、ゴルフの腕前を競うだけでなく、コンペなどの親睦を深めるイベントとして、多くのゴルファーに楽しまれています。そのシンプルながらもエキサイティングな要素は、ゴルフプレイの魅力の一つと言えるでしょう。

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