ニコラス・ウィントン

サー・ニコラス・ジョージ・ウィントンの生涯

概要

サー・ニコラス・ジョージ・ウィントン（1909年5月19日 - 2015年7月1日）は、イギリスの人道活動家であり、第二次世界大戦前にチェコスロバキアにおいてナチスに迫害されるユダヤ人児童669名の救出に尽力しました。彼の活動は「チェコ・キンダートランスポート」として知られ、その功績は「イギリスのシンドラー」と称されることもあります。

幼少期と職業

ウィントンはロンドンにてドイツ系ユダヤ人の両親に生まれました。彼の家庭は非宗教的で、キリスト教の伝統に沿った教育を受けたわけではありません。職業は株式仲買人であり、労働党左派の活動家との交流を通じて、早くからヒトラーの政策の危険性に気付いていました。

チェコ・キンダートランスポートの設立

1938年、彼はスイスでのスキー旅行を予定していましたが、イギリスのチェコ難民委員会の女性から、チェコスロバキアの危機についての連絡を受け、急遽プラハに向かいました。現地で、成人の救出活動に手が回らず、子どもたちを助ける必要性が高まっていることを知ります。彼はイギリスに戻り、内務省の許可を得て、子どもたちの里親を探す活動を本格的に始めました。

救出活動の進展

ウィントンは、資金が限られている中でも子どもたちの救出に奔走しました。リストに載せられた子どもたちは6000名以上に上りましたが、実際に669名をイギリスへ避難させることに成功します。彼の努力は1939年の3月から8月の間に実現したもので、9月に予定されていた追加の子どもたちの脱出は、戦争の勃発により中止せざるを得ませんでした。

戦争の影響とその後

第二次世界大戦が始まった後、ウィントンは赤十字に参加し、フランス国内での難民支援活動に従事しました。一方で、チェコに残ったユダヤ人児童の多くは、過酷な環境の中で命を落とすことになり、ウィントンの心に深い悲しみをもたらしました。彼の活動の知名度が低かったため、長い間彼はそれを語ることなく過ごしました。

賞と評価

ウィントンの功績は後に評価され、彼は複数の賞を受けることとなりました。1988年、彼の妻が屋根裏部屋で彼の活動を記録した資料を発見し、その公開によってウィントンの名が広まります。1998年にはチェコ大統領から勲章を授与され、2002年にはナイトに叙されました。さらに、彼は2008年のノーベル平和賞候補としても推薦されています。

映画とメディア

ウィントンの業績は数本の映画やドキュメンタリーとして映像化されています。「愛の力 ニコラス・ウィントン」や「ニコラス・ウィントンと669人の子どもたち」など、彼の物語は様々な形で伝えられています。2023年には「ONE LIFE 奇跡が繋いだ6000の命」という映画も公開されました。

最後に

サー・ニコラス・ウィントンは、生涯を通じて人道的な活動に尽くした人物です。彼の勇気と行動は、未だに多くの人々に感動を与え続けています。彼によって救われた子どもたちが成長し、多くの著名人に成り代わる中で、ウィントンの活動は忘れられることはありません。

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