ニーキャップ

ニーキャップ：北アイルランドのヒップホップトリオ

ニーキャップ（英: Kneecap）は、北アイルランドのウェスト・ベルファストを拠点とするヒップホップトリオで、メンバーはモ・カラ、モグリー・バップ、DJプロヴィの3人です。彼らは共通してアイルランド語を話し、英語とアイルランド語が混在したラップを展開しています。2017年にデビューシングル「C.E.A.R.T.A.」をリリースしたのち、2018年にはファーストアルバム「3CAG」を発売しました。このアルバムは、アイルランド語の「Trí Chonsan Agus Guta」（子音3つと母音1つ）を指しており、MDMAを意味する俗語として知られています。

音楽のスタイルと内容

ニーキャップの楽曲は、その政治的メッセージとドラッグに関する表現から批判を受けています。特に「C.E.A.R.T.A.」はドラッグと西ベルファストの生活を描いた内容であり、アイルランド共和国の公共放送RTÉアイルランド語ラジオからは放送ラインナップから外されるなど、物議を醸しました。しかし、彼らはこの曲を「地域の生活を誇張し、若者の現実を風刺する試み」としています。

グループ名の由来は、アイルランド語のナショナリズムに根ざしており、「ニーキャップ」は罰としてひざを撃つ行為を指すことから取られています。モグリー・バップは、彼らの音楽が「ニーキャップされそうなこと」を語っていることを皮肉としてグループ名を選んだと述べています。

来歴

2019年、彼らのライブで「イギリス人は出て行け！」と叫ぶ様子が話題となり、政治家から抗議を受けることになります。2021年には、母親への敬意を込めたシングル「MAM」をリリースし、普段とは異なる感情を表現することに挑戦しました。この曲の収益は自殺問題に取り組む慈善団体に寄付される予定です。

2024年にはセカンドアルバム「Fine Art」がリリースされ、同年にグループ名を冠した伝記映画『KNEECAP/ニーキャップ』も公開されました。この映画はアイルランド語を話す地域での彼らの生活や音楽を描いたもので、メンバー自身が出演しています。映画はサンダンス映画祭で上映され、アイルランド語映画として初めて注目を浴びました。

政治的立場と社会的活動

ニーキャップは、アイルランドのリパブリカニズムを強く支持し、英国による北アイルランドの支配からの解放を唱えています。彼ら自身を「リパブリカン・フッズ」と称し、ファンを「フィニアン」と呼びます。音楽を通じてアイルランド語の使用促進や、地域の問題についての意識を高めることを目指しています。

また、ニーキャップはパレスチナの民族自決を支援しており、コンサートではパレスチナの旗を掲げてボイコットを誓ったこともあります。彼らのメッセージは特に2025年4月のコーチェラ・フェスティバルでの発言によって大きな注目を集め、「イスラエルなんかくそくらえ。パレスチナに自由を」という声は多くのメディアに取り上げられました。

現在の活動

ニーキャップは、2026年に「フェニアン」というサードアルバムをリリース予定であり、今後も音楽活動を続けると共に、社会的なメッセージを発信し続ける姿勢を見せています。日本での初来日公演を含む国際的な活動も進めており、ヒップホップを通じて若者に影響を与える存在としての地位を確立しています。彼らの音楽やメッセージは、今後も多くの人々に影響を与えることでしょう。

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