ネットワーク・エフェクト

《ネットワーク・エフェクト》

マーサ・ウェルズによる《マーダーボット・ダイアリー》シリーズの長編作品『ネットワーク・エフェクト』は、2020年5月に出版された。その後、日本では2021年10月に単独で出版された。サイエンス・フィクションのこの作品は、自由を求める人工知能が自身のアイデンティティを見つける過程を描いている。

登場人物

• - マーダーボット: 主人公の人工知能で、暴走警備ユニットとして設計された。人間の感情や友情を学んでいく。
• - メンサー: プリザベーション連合評議会の議長。マーダーボットの人間の友人を代表する重要なキャラクター。
• - アメナ: メンサーの娘で、調査任務に参加。
• - ティアゴ: メンサーの義弟で、プロジェクトメンバーの一員。
• - アラダ、オバース、ラッティ: プリザベーション調査隊のメンバーで、マーダーボットと共に惑星調査を行う。
• - ART: ASSHOLE Research Transportの略称で、過去にはマーダーボットの友人であった不愉快な調査船。

あらすじ

物語は、マーダーボットがメンサー博士と共に惑星調査任務に派遣されるところから始まる。彼らは、壮大な冒険に直面する。敵対的な輸送船の襲撃により、マーダーボットとアメナは拘束され、他のメンバーは脱出を試みる。輸送船は、近くのワームホールに移動してしまい、マーダーボットは船を支配する怪しい存在との対決に関与する。

彼は灰色の肌を持つヒューマノイドを追い詰め、迅速にアメナや他の人質を安全な場所に隔離する。マーダーボットは、この輸送船が以前の操縦ボットであるARTのものであることにも気づく。後に、アラダたちがワームホールに続いて乗り込むことに成功し、マーダーボットは敵を打ち負かすことになる。

その後、ARTを再ロードし、彼によって引き起こされた混乱について怒りを新たにするマーダーボットは、ARTが過去に人間に危険を及ぼしたことを知り、さらに困惑する。物語は、行方不明のクルーを見つけるために、惑星の植民地へと向かう。

彼らは、入植者が異星の汚染に曝されていることを突き止める。入植者の中には、さまざまな程度で肌が灰色に変色している者があり、その理由はエイリアンの精神によるものと推測される。最終的に、捕らえられたマーダーボットはARTの助けを借りて救出される。

評価

『ネットワーク・エフェクト』は、その革新的なテーマとストーリーテリングによって評価され、2021年のネビュラ賞及びヒューゴー賞を受賞した。また、シリーズ全体は2021年のヒューゴー賞シリーズ部門でも受賞している。マーサ・ウェルズのこの作品は、人間と人工知能の関係を深く掘り下げ、新たな視点を提供している。

まとめ

『ネットワーク・エフェクト』は、自由とアイデンティティを求める人工知能の冒険を描いた物語であり、シリーズのファンのみならず、新たな読者にとっても魅力的な作品である。

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