ネメシス (人工衛星)

ネメシス衛星シリーズについて

ネメシス（英: Nemesis）は、アメリカ国家安全保障局（NSA）が運用する偵察衛星シリーズであり、具体的にはネメシス1（USA-207）とネメシス2（USA-257）という2基が存在します。これらは主に信号諜報（シギント）の目的で使用され、静止軌道上に配置されています。特に、他国の通信衛星の近くに位置し、地上にある通信施設から送信される電波を傍受するための諜報活動を行っています。この活動はFORNSAT（Foreign Satellite）と呼ばれています。

ネメシス衛星が他の衛星と異なる点は、高機動性を持ちながらターゲットとなる通信衛星に接近することです。これにより、通信衛星に向けて送信される強い電波を受信することが可能です。大きな受信アンテナを使って行われるOVERHEADと呼ばれる通常の通信傍受とは異なり、ネメシスは小型の受信装置を持つことで、素早い運動ができるという特性があります。この能力によって、アマチュア観測者たちはネメシス衛星の挙動を追跡し、通信衛星のターゲットを頻繁に変更するマニューバーを確認しました。

ネメシス1の打ち上げ

ネメシス1は、2009年9月8日にアトラスV 401ロケットによって打ち上げられました。この衛星は、ロッキード・マーティンが製造し、衛星バスにはA2100を使用しています。当初、NEO番号が付与されず、その所属については公にされませんでした。そのため、打ち上げ後には多くの謎が残り、アマチュア観測者たちの間で広く議論されることとなりました。

打ち上げ翌日、米空軍は衛星の名称が「PAN」であることを認めましたが、その用途や目的の詳細は伝えられませんでした。この「PAN」という名称は、「Palladium At Night」の略だと言われていますが、その意味は不明であり、さまざまな憶測を呼び起こしました。アマチュア観測者たちは、PANが特定の軍事活動、特に中東におけるドローン攻撃と関連しているのではないかと予測しました。

ネメシス2の登場

その後、2014年9月にはネメシス2（USA-257）が同じくケープカナベラル空軍基地から打ち上げられました。この衛星もロッキード・マーティンによるA2100衛星バスを採用し、PANと同様に特異な存在でした。アマチュア観測者たちは、この衛星もまたPANと似た機能を持っていると考えていました。

2016年、エドワード・スノーデンがリークした資料により、PANがネメシス1であること、またCLIOがネメシス2であることが確認されました。これにより、彼らの真の任務が明らかになったのです。実際、ネメシス衛星の主な目的は、対象となるテロ組織幹部の動向を追跡し、情報をドローン操作に活用することだったとされています。

まとめ

ネメシス衛星シリーズは、極めて高い機密性のもとに運用されており、信号諜報の活動を通じてアメリカの情報収集に寄与しています。その機動性や特殊な傍受手法から、現代の戦略的な監視活動において重要な役割を担っています。このような衛星の存在が知られることで、今後もさまざまな議論が生まれることが期待されます。

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