ノインキルヒェン市電

ノインキルヒェン市電の歴史と特徴

ノインキルヒェン市電は、かつて旧西ドイツのノインキルヒェンに存在した路面電車で、その急勾配区間は特に注目されていました。この路面電車は、1906年から運行を開始し、1978年までの流れの中で多くの人々に利用されてきました。

乗り入れの歴史

路面電車の建設に向けた動きは19世紀末からありましたが、本格的な工事は1904年に電力供給のための発電所が設立されてから始まりました。この発電所を利用することで、安価な電力が確保され、路面電車の建設が実現しました。1907年9月13日には、1,435 mm（標準軌）の路面電車が開通し、町の交通の一翼を担うことになります。

しかし、路線の延伸は想定よりも遅れを見せ、十分なネットワークが形成されるのは第一次世界大戦後の1920年代後半から1930年代初頭となりました。1934年には年間300万人の利用者を記録するなど、順調な運営が続きましたが、第二次世界大戦の影響で多くの運行が中断されました。特に1945年3月には空襲を受け、運行が完全に停止する事態となりますが、戦後すぐに再開されました。

その後の戦後復興期には路面電車の運行が再び行われましたが、利用者の減少や運営費用の問題から、一部路線はトロリーバスに置き換えられ、次第に路面電車の利用は減少していきました。

独特な急勾配

ノインキルヒェン市電の最大の特徴は、その急勾配区間にあります。ヒュッテンベルク通りを経由する区間は、最大110.7 ‰の急勾配を誇り、この地形はディーゼルバスが通行することを難しくしました。これが路面電車の存続につながった要因となった一方で、歴史の中で複数の脱線・衝突事故も引き起こしています。特に1959年には重大な事故が発生し、犠牲者が生じたことも記憶されています。

1978年の廃止

ノインキルヒェン市電は、1960年代以降の鉱山の閉鎖に伴い利用客が急減し、路線は縮小されていきました。最終的に1977年には急勾配区間も含めた路面電車の廃止が決定し、1978年6月10日にはその役割を終えました。これにより、ノインキルヒェンから路面電車は姿を消すこととなります。

車両の詳細

ノインキルヒェン市電では、開通以来1920年代まで2軸車が使用されていましたが、1961年には新たに8両のGT4型車両が導入されました。これらの車両は当時の西ドイツの他都市でも広く利用されており、急勾配に特化した全軸駆動の設計が特徴的でした。最大定員は160人で、ノインキルヒェン独自の厳しい地形にも対応していました。

路面電車が廃止された後も、GT4型の一部は保存されています。一台はノインキルヒェンで静態保存され、もう一台はハノーファーの交通博物館で動態保存されています。また、同博物館には1927年製の2軸車や他の事業用車両も収蔵され、かつての名残りを忍ぶことができます。

ノインキルヒェン市電は、その独特な急勾配や多くの歴史的背景を持った交通手段として、多くの人との思い出が詰まった存在でした。

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