ノックグラフトンの伝説

ノックグラフトンの伝説

「ノックグラフトンの伝説」はアイルランドの民話で、トマス・クロフトン・クローカーが編纂した『アイルランド南部の妖精伝説と伝承』に収められています。この物語の主人公は、背中に瘤を持つ男ラズモアです。

物語はアイルランド南部のティペラリー県、アハーロウ峡谷が舞台です。ラズモアは、クッションのように背中に瘤を持つ男で、彼は特定の草花であるキツネノテブクロ（ジギタリス）を好んで身につけていたため、この名で呼ばれていました。彼は藁編みの工芸品を作り、町でこれを売ることで生活していましたが、ある日、商売を終えた帰り道にノックグラフトンという古墳付近で一息つきました。

その古墳から響いてきた妖精たちの歌声を耳にし、ラズモアは思わず歌に加わりました。「月曜日、火曜日」と続く歌詞の隙間に、「水曜日」を加えると、妖精たちは大喜びします。彼はその結果、妖精たちから瘤を取り除いてもらい、新しい衣服も贈られるのです。

しかし、この幸運に目をつけた隣国から来た男ジャックも、ラズモアの真似をして瘤を取り除いてもらおうとしますが、欲が出て「木曜日、金曜日」と歌詞を追加してしまいます。この行動が妖精たちの逆鱗に触れ、彼は逆に瘤を追加され、元の瘤も再び持たされてしまうのです。ジャックは腑抜けになり、最終的には意気消沈して死に至るという結末を迎えます。

この物語は「小人の贈り物」という話型に分類されており、グリム兄弟の童話「こびとのおつかいもの」と同様のテーマやメッセージを持っています。物語を通じて、欲をかくことは逆効果であるという教訓が伝えられています。

発表は1825年に行われ、以降の多くの翻訳や編纂を通じて広まりました。ウィリアム・バトラー・イェイツの編纂した『アイルランド農民の妖精物語と民話集』にも収められ、さまざまな国で親しまれています。また、日本の昔話「瘤取りじいさん」との類似性も指摘され、国際的な文脈においてもこの物語は比較されてきました。

ノックグラフトンの丘そのものは、実在する場所として地理的背景もあり、聴いた者によってその音楽が伝わることが信じられています。このエピソードは、アイルランドの民間信仰や妖精伝説の一部として、今なお多くの人々に語り継がれています。

また、イェイツ自身もこの物語を取り上げ、妖精の存在を信じていたとされています。彼にとって、妖精やその魔法は単なる物語ではなく、現実として捉えられていたのです。アイルランドの妖精にまつわる迷信や物語が、民話を通じて広く受け入れられていることは、文化の多様性を示す一例です。

学者たちによる研究では、本作がアイルランドの民話として独自の意義を持ちながらも、他の文化と関連付けられる点が多く見つかっています。ノックグラフトンの伝説は、さまざまな地域や時代を超えた人間の心の動きや、共通のモチーフを探求する手がかりとされ続けています。

もう一度検索