ノルスク・ハイドロ重水工場破壊工作

ノルウェーのヴェモルク重水工場破壊工作：ナチス・ドイツの核兵器開発阻止作戦

第二次世界大戦中、連合国はナチス・ドイツの核兵器開発を阻止するため、ノルウェーのヴェモルク重水工場を標的とした一連の作戦を実行しました。この工場は、肥料生産の副産物として重水を商業生産する世界初の施設であり、ドイツの原子爆弾開発に不可欠な資源を提供していました。

重水と原子爆弾開発

原子爆弾開発には、ウラン235やプルトニウム239といった核分裂性物質が必要不可欠です。これらの物質を効率的に生産するために、重水は中性子を減速させる減速材として重要な役割を果たしました。ドイツは重水減速原子炉を用いたプルトニウム生産に注力しており、ヴェモルク工場は貴重な重水の供給源だったのです。

作戦の経緯

1940年: まず、フランス諜報機関が、まだ中立国だったノルウェーから185kgの重水を秘密裏に搬出。これは戦争勃発前の貴重な情報収集と資源確保の一環でした。

1940年～1944年: ドイツのノルウェー占領後、連合軍はノルウェー抵抗運動と協力し、ヴェモルク工場を標的とした破壊工作を複数回実施しました。主な作戦は以下の通りです。

グルース作戦: ノルウェー人特殊部隊を工場近郊に潜入させ、地勢に詳しい彼らがイギリス特殊部隊との連携を待ちました。
フレッシュマン作戦: グライダーによる空挺降下作戦でしたが、悪天候と航行の困難さから失敗、作戦参加者は全員戦死もしくは捕虜となりました。この失敗はドイツ側の警戒を強めました。
* ガンナーサイド作戦: グルース作戦で潜入していたノルウェー人特殊部隊と、新たに空挺降下したイギリス特殊部隊員が協力し、ヴェモルク工場の電気分解槽を爆破、大量の重水を破壊することに成功。これは連合軍によるもっとも成功した破壊工作の一つと評価されています。

これらの特殊部隊作戦に加え、連合軍による空襲も繰り返し行われました。最終的にドイツは、工場の操業を停止し、残存する重水をドイツ本土へ輸送しようとしました。

ティン湖における「ハイドロ」号撃沈: ノルウェー抵抗運動は、重水を運搬する鉄道連絡船「ハイドロ」をティン湖で撃沈。これにより、ドイツへの重水輸送は阻止されました。

各作戦の詳細

グルース作戦

ノルウェー人特殊部隊４名が、長期間に渡り過酷な環境の中、目的地へ移動。幾多の困難を乗り越え、最終的にイギリス特殊部隊との合流を果たしました。

フレッシュマン作戦

悪天候の中、長距離飛行と困難な着陸地点へのグライダー降下を試みましたが、作戦は失敗に終わり、多数の犠牲者を出しました。

ガンナーサイド作戦

グルース作戦の部隊と新たに降下した部隊が協力し、綿密な計画と大胆な行動で重水工場を破壊しました。ノルウェー人協力者の存在も成功に貢献しています。

作戦の成果と歴史的評価

これらの作戦は、ドイツの原子爆弾開発を遅らせることに貢献したと評価されています。ドイツがヴェモルク工場から入手できた重水は、核兵器製造に必要な量には遠く及ばず、彼らの核開発計画は大きく遅延しました。

関連作品

この作戦は、数々の映画や書籍、テレビゲームなどで題材とされ、ノルウェー抵抗運動の勇気と知略を後世に伝えています。

まとめ

ヴェモルク重水工場破壊工作は、第二次世界大戦における連合国の戦略的勝利の一つです。ノルウェー抵抗運動と連合軍特殊部隊の連携、そして彼らの献身的な努力が、世界の歴史を大きく変えたと言えるでしょう。この作戦は、国家間の緊張と秘密工作、そして個人の勇気と犠牲の物語として、現代においても重要な意味を持ち続けています。

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