ノーフォークステークス

ノーフォークステークスの概要

ノーフォークステークス（Norfolk Stakes）は、イギリスのアスコット競馬場にて行われる重要な2歳馬の競走で、距離は5ハロン（約1006メートル）です。このレースは、2013年の時点でG2に格付けされており、イギリスにおける本格的な2歳戦のスタートを告げる重要なイベントでもあります。ノーフォークステークスは、ロイヤルアスコット開催の中で、2歳馬によるスプリント戦として特に注目されており、同じく開催内で行われるコヴェントリーステークスとともにこのシーズンの幕開けを飾っています。

競走の歴史

ノーフォークステークスは、1843年に「ニューステークス」という名前で初めて開催されました。その第1回の優勝馬はラタン（Rattan）で、多くの名馬がこのレースでタイトルを獲得しています。特に、1874年のガロピン（Galopin）や1892年のアイシングラス（Isinglass）、1898年のフライングフォックス（Flying Fox）、1908年のバヤルド（Bayardo）、1929年のブレニム（Blenheim）、1932年のハイペリオン（Hyperion）など、競馬史に名を刻む馬たちがこのレースを制しています。

1973年に「ノーフォークステークス」という名称に改称されました。これは当時のセントジェームズパレスにおいて女王陛下の代理としてアスコット競馬場のイベントを統括していた第16代ノーフォーク公を称えるためです。この改名後も多くの名馬がこのレースで輝かしい成績を収めており、例えば、全欧・全米最優秀2歳馬に選ばれたヨハネスブルグや、アイリッシュ2000ギニーで圧勝したタートルアイランド（Turtle Island）などがその例です。

格付けと現状

ノーフォークステークスは、競走開始当初はG3に格付けされていましたが、2006年からはG2に昇格し、より高いレベルでの競争が行われるようになりました。アスコット競馬場でのスプリント戦は、これからの競馬シーズンで注目される重要な指標となっています。特に2歳戦の場合、ダービーが終わった後のロイヤルアスコット開催から本格的に解禁されるため、このレースは賭けや注目を集めるポイントとしての意味を持ちます。

ノーフォークステークスの重要性

この競走は、イギリスにおける2歳馬の最初の重要な重賞であり、競馬ファンにとっても魅力的なイベントです。ノーフォークステークスはアスコット競馬場の直線5ハロンを使用しており、毎年ロイヤルアスコットの開催期間中に行われる第3日目に実施されます。このレースを通じて、将来の名馬が誕生することも多く、その後の競馬界に大きな影響を与えることがあります。

備考

なお、オーストラリアでは「デュークオブノーフォークステークス」という名称で3200メートルの準重賞が行われていたことがありますが、現在はアンドリューラムズデンステークスに変更されています。ノーフォークステークスはその歴史と名声から、今後も英国競馬界において重要な位置を占め続ける競走であると言えるでしょう。

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