ハッピー・バースデイ (スティーヴィー・ワンダーの曲)

『ハッピー・バースデイ』の紹介

「ハッピー・バースデイ」(Happy Birthday)は、1981年にスティーヴィー・ワンダーによって制作されたシングルであり、彼のアルバム『ホッター・ザン・ジュライ』に収録されています。この曲はマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの誕生日を祝日として認めることを目的に制作されたものです。

制作の背景

スティーヴィー・ワンダーは、キング牧師の誕生日を祝日化するための社会運動の一環としてこの曲を作り上げました。彼の歌詞には、キング牧師の誕生日を祝日とする提案に賛否がある中での自らの思いが表現されています。特に「平和は世界中で誉れ高い事」といったメッセージをこめ、コーラスでは「ハッピー・バースデイ・トゥ・ユー」と歌い上げています。この歌は、キング牧師が提唱した「すべての神の子供たちに対する愛と団結」の理念を広めるための象徴となりました。

歴史的影響と活動

ワンダーはこの楽曲を用いて、キング牧師の誕生日を祝日化するための運動を展開しました。1981年には記者会見を開催し、その意義を広める活動に努めました。さらに、ワンダーの活動はついに実を結び、1983年11月3日にアメリカ合衆国の大統領ロナルド・レーガンが祝日化を定める法案に署名しました。最初の公式なマーティン・ルーサー・キング・ジュニアデーは、1986年1月20日であり、この日にはスティーヴィー・ワンダーをヘッドライナーとする大規模なコンサートが開催されたことでも知られています。

商業的成功と文化的影響

「ハッピー・バースデイ」はアメリカのビルボード・ホット100においてはランキング入りを果たせませんでしたが、イギリスでは大きな成功を収め、1981年8月には全英シングルチャートで2位に達しました。この曲は、一部のアフリカ系アメリカ人の間で誕生日を祝う際に、従来の「Happy Birthday to You」に代わって歌われることがあるため、文化的にも特別な存在となっています。

現代における演奏

また、1996年のアトランタオリンピックでは、開催100周年を祝ってスティーヴィー・ワンダーが閉会式においてこの楽曲を披露しました。彼はさらに、アメリカン・アイドル・シーズン10において、審査員のスティーヴン・タイラーの誕生日を祝うために、他のファイナリストたちと一緒にこの曲を歌うなど、現代でもそのメッセージが受け継がれています。

このように「ハッピー・バースデイ」は、単なる誕生日の歌を超え、社会運動や文化的な影響を持つ楽曲として、今でも多くの人々に愛され続けています。

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