ハリウッドサイン

ハリウッドサイン

ハリウッドサインは、アメリカのカリフォルニア州ロサンゼルスに位置するサンタモニカ丘陵のリー山にある、世界的に有名なランドマークです。高さ45フィート（約14メートル）、幅350フィート（約110メートル）の大きさを持つこのサインは、ハリウッドという地域の名称を示すもので、初めて設置されたのは1923年です。当初は「ハリウッドランド」と名付けられた開発地区の広告として使用されていました。

　設置当初から地域のシンボルとしての地位を確立し、映画産業の発展と共に広く知られるようになりました。サインの設計はトマス・フィスク・ゴフによるもので、13の文字から成り、約4000個の電球で照らされていました。1950年代になると、サインは悪戯の標的にされることもありましたが、その度に復旧工事が行われ、1978年にはより耐久性のあるスチール製の構造に改修されました。

歴史的な背景

ハリウッドサインの歴史は、ホバート・ジョンストン・ホイットレーが新しい住宅地開発を進めた際の広告に始まります。彼は、ロサンゼルス・タイムズのオーナーであるハリー・チャンドラーに頼み、クレセント・サイン社にサインを設計させました。このサインは1923年7月13日に公開され、ロサンゼルスのハリウッド地区に住む人々にとって、日常の風景として定着していきました。

1932年、女優ペグ・エントウィスルの遺体がこのサインの直下で発見された事件は、多くの人々に衝撃を与えました。このトラブルも影響し、サインの重要性が高まっていくこととなりました。

老朽化と改修

ハリウッドサインは、当初18か月の設計寿命にもかかわらず、その後半世紀以上に渡って存続し続けました。しかし、経年劣化が進みに伴い、1940年代にはサインの一部が壊れるなどの事故が発生しました。その後、1949年には公園局が従来の「LAND」を省き、「HOLLYWOOD」としての新たな表記に改修しました。この際には新たに照明の設置が行われましたが、構造物自体の老朽化は改善されませんでした。

1978年、ロサンゼルス商議所は、著名なアーティストたちの寄付を受けて新たなサインの設置に動きました。これにより、現存のサインが本格的に修復され、現在の形となりました。このサインの新しい設置は、75周年を祝うイベントの一環で、多くの視聴者がテレビでその様子を見守りました。

現在の管理と保全

現在、ハリウッドサインはハリウッドサイン・トラストという非営利団体によって管理されています。この団体は、サインの物理的な維持・管理だけでなく、その文化的な重要性についての教育の普及にも力を入れ、多くの資金を集めています。サインは不法侵入を防ぐため、警察による監視カメラが設置されており、サインに近づくことが制限されています。

文化における影響

ハリウッドサインは、映画やテレビ番組のエスタブリッシングショットをはじめ、多くのメディアで象徴として用いられています。映画『アーティスト』や『ハリウッド・ゲーム』など、さまざまな作品でサインが使用されており、その存在は国際的に知られています。

さらに、このサインを模倣した旗や文字が世界中に散見され、地域の文化的なアイコンとしての役割を果たしています。最近の例では、2024年のパリオリンピックの引き継ぎ式において、ハリウッドサインにオリンピックの五輪マークが追加されるといった話題もあり、時代に応じた新たな解釈がなされ続けることは、ハリウッドサインの魅力の一部です。

このように、ハリウッドサインは単なる観光地にとどまらず、アメリカのエンターテインメント文化の象徴的な存在として、今後も愛され続けていくことでしょう。

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