ハロルド・バトラー (実業家)

ハロルド・バトラーの生涯と業績

ハロルド・バトラー（Harold Butler）は、1921年7月6日に生まれ、1998年7月9日に亡くなったアメリカの著名な起業家です。彼の名前は、カジュアルダイニングレストランのチェーンである「デニーズ」に深く結びついており、彼の影響力は現在でも広く認識されています。バトラーはデニーズの創業者として多くの人々に知られているだけでなく、ウィンチェルズ・ドーナッツやノーグルズ、ジョジョズなど、さまざまな飲食チェーンの発展にも寄与しました。

起業の初期

1953年、バトラーは共同事業者のリチャード・ジェザックと共にカリフォルニア州レイクウッドに「ダニーズ・ドーナッツ」という店を開業しました。この店舗は、主にドーナッツを提供するお店としてスタートしましたが、1955年にジェザックが経営から手を引くと、バトラーは新たな方向性を模索します。彼は、同年内に当時8店舗に増えたこのチェーンを「ダニーズ・コーヒーショップ」と改称し、業態をドーナッツからコーヒーショップに変えました。この大胆な改革により、営業時間も24時間営業に変更し、多くの顧客を引きつけることに成功しました。

デニーズへの進化

1959年になると、ロサンゼルスに存在した「コーヒー・ダンズ」との混同を避けるため、バトラーは店舗名を「デニーズ・コーヒーショップ」に改名しました。さらに、1961年にはついに「デニーズ」となり、その名はアメリカの食文化に根付いていきました。バトラーは1963年からデニーズのフランチャイズ化に取り組み、彼のリーダーシップの下でチェーンは800店舗にまで拡大しました。その背景には、バトラーの「人々に食べさせるのが好き」というシンプルな信念がありました。

挫折と回復

バトラーのキャリアは順風満帆とは言えず、一時期、ネバダ州パラダイスのシーザーズ・パレスの買収を試みましたが、米国証券取引委員会から告発を受ける事態となります。この違法取引の試みが失敗したことで、デニーズの株価は急降下し、1971年には自身が所有する株式をわずか300万ドルで手放さざるを得なくなりました。これに伴い、バトラーは会長の座からも退くことになります。

最後の時

1998年7月9日、ハロルド・バトラーは77歳を迎えてからわずか3日後に、引退先であったメキシコのバハ・カリフォルニア・スル州ラパスで亡くなりました。彼の死に際しては、かつてデニーズでウェイトレスとして働き、後にフランチャイジーとして成功を収めた妻、ジーンの存在がありました。

バトラーの功績は、デニーズをはじめとする数多くの飲食チェーンの発展において重要な役割を果たしました。彼の精神は、今も多くの飲食業界のプロフェッショナルたちに受け継がれています。

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