バターカップ・ディッカーソン

ルイス・ペッサーノ・ディッカーソン

ルイス・ペッサーノ・「バターカップ」・ディッカーソン（Lewis Pessano "Buttercup" Dickerson、1858年10月11日 - 1920年7月23日）は、アメリカのメジャーリーグベースボール（MLB）でプレーした外野手です。メリーランド州タイアスキンに生まれ、ディッカーソンは約7年間にわたり、3つの異なるリーグの8チームで活躍しました。彼は全米イタリア系アメリカ人スポーツ殿堂に登録されており、メジャーリーグでプレーした初のイタリア系アメリカ人選手として認識されていますが、家族のルーツに関しては疑問が残っています。

ディッカーソンは1858年に生まれ、彼がイタリア系であるという考えが一般的でした。しかし、彼のルーツを巡っては歴史家や家族の間で異論も存在します。彼の孫娘の一人によると、彼はイギリスからアメリカに移住してきたウィリアム・ポーター・ディッカーソンとメアリー・ラーモアの子供です。彼女は、祖先がスコットランドの出身かもしれないと述べています。また、彼のミドルネーム「ペッサーノ」は、出産の際の担当医に敬意を表して付けられたとのことですが、イタリア系の血筋があるのかは不明のままです。

1878年、19歳の時にシンシナティ・レッズでプロキャリアをスタートし、外野手として29試合に出場します。しかし、初年度はレギュラーの座を掴むことができず、1879年にチャーリー・ジョーンズがボストン・レッドキャップスに移籍した後に、左翼手としてのポジションを勝ち取ります。このシーズンは彼のキャリアの中でも最も素晴らしい成績を収め、打率は.294、57打点を記録。さらにリーグトップの14三塁打をマークしました。

その後、ディッカーソンはチームを去り、トロイ・トロイの木馬に移籍し、主に中堅手として活躍します。シーズン後半にはウースター・ルビー・レッグスに移籍し、ハリー・ストビーと共にセンターを守りました。1881年には再び左翼手に転向し、打率は驚異的な.316を記録するなど、その年は彼にとって成功の年となりました。1883年まではメジャーリーグでプレーすることがなかったものの、ピッツバーグ・アレゲニーズで中堅手として85試合出場。その年は打率が.249と低迷しますが、次第に他のチームでもプレーを続けました。

1884年にはセントルイス・マルーンズに在籍し、ユニオン・アソシエーションに参加。ここでは46試合で打率.365を記録し、再び活躍の場を見出します。1885年にはバッファロー・バイソンズに移籍し、5試合に出場するも、当時の彼のキャリアは幕を閉じることとなりました。

ディッカーソンは1942年にメリーランド州ボルチモアで62歳の生涯を終え、ボルチモアのラウドンパーク墓地に埋葬されました。彼の死後、1979年に全米イタリア系アメリカ人スポーツ殿堂に選出された際には、残された家族からイタリア人でないとする主張もありましたが、その功績は記憶され続けています。彼の多彩なキャリアや家族の背景は、今なお多くの人々の関心を引き続けています。

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