バナナ・ボート

バナナ・ボート（Banana Boat Song）

「バナナ・ボート」として知られるこの曲は、ジャマイカの港湾で働く荷役夫たちのために作られた労働歌であり、ジャマイカの伝統的な民謡の一形態であるメントに属します。特に有名なバージョンは、1956年にアメリカの歌手ハリー・ベラフォンテによって歌われたもので、日本でも多くの人々に親しまれています。

概要

この曲は、しばしばカリプソとして紹介されますが、それは1957年当時のアメリカにおけるメントの知名度が低かったため、より広く知られていたカリプソの名を借りて市場に出されたためです。曲の冒頭には「Day-o, day-ay-ay-o」というリフレインがあり、労働者が日が昇る前の辛い仕事を終えようとしている様子を描写しています。歌詞の内容は、伝票をつける人にバナナを数えてもらいたいというメッセージが繰り返され、働く人々の切実な願いが表現されています。

日本での「バナナ・ボート」の人気は1957年にカリプソブームが巻き起こり、さまざまなアーティストによって取り上げられたことに起因しています。特に、ベラフォンテのバージョンはビクターからリリースされ、日本の音楽シーンにおいてしばしばラテン音楽の代表的曲として認知されました。ビクターは、この曲のB面に「さらばジャマイカ」を収録し、さらなる人気を得ました。

日本でのカバー

この曲は、浜村美智子、江利チエミ、旗照夫のような日本のアーティストによっても何度もカバーされました。浜村のバージョンは特にヒットし、彼の個性的な歌唱スタイルが曲のイメージに大きく影響を与えたと言われています。江利と旗のカバーもそれぞれ特定のスタイルで再編されたことが評価されました。

その後も、ジャッキー吉川とブルー・コメッツやゴールデンハーフ、ORANGE RANGE|ORANGE_RANGEといった多くのアーティストがこの曲をカバーし続けています。ORANGE RANGE|ORANGE_RANGEに至っては、「ロコローション」の一曲として収録された経緯があります。また、PUSHIMのカバーも有名で、それぞれが独自のアプローチでこの歌を再解釈しました。

文化的影響

「バナナ・ボート」は、単なる音楽の枠を超え、多くのCMやメディアでもそのメロディーが使われてきました。1979年には「明星チャルメラ・デラ」というテレビCMで替え歌が使用されており、その後もさまざまなメディアで利用されています。このように、曲は時代を超えて多くの人々に愛され続けています。

このように「バナナ・ボート」は、アメリカの音楽における重要な作品であるだけでなく、日本の音楽史においても特筆すべき影響を与え続けています。

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