バーチャル・ウォーズ

映画『バーチャル・ウォーズ』の概要と魅力

『バーチャル・ウォーズ』（原題: The Lawnmower Man）は、1992年にアメリカで制作されたSF映画であり、スティーヴン・キングの小説『芝刈り機の男』を基にしています。ただし、映画と小説はほぼ異なるストーリー展開を見せており、特にバーチャル空間を支配することによって世界を征服するというテーマは映画オリジナルの要素となっています。このオリジナルの設定が加わった結果、物語は原作から大きく変わり、スティーヴン・キング自身は公開当時、クレジットから名前を削除するよう要求した経緯があります。

目を引くCG技術

本作は、当時としては最新のCG技術を駆使した映像で注目を集めました。バーチャル空間の描写や特殊効果は、映画の魅力を大いに高めています。そのため、多くの観客に新鮮な体験を提供し、SF映画としての地位を築く要因となりました。さらに、この作品は続編として『バーチャル・ウォーズ2』が公開され、シリーズの人気を後押ししました。日本で『バーチャル・ウォーズ3』とされる作品は、ピーター・ジェームスの小説『ホスト』を原作としたもので、アメリカのテレビ映画である『バーチャル・オブセッション』が基になっています。このため、シリーズの作品群は直接的には関連していません。

後の展開とディレクターズカット版

劇場公開版の約30分長い「ディレクターズカット版」が後にVHSとしてリリースされましたが、日本では未だにいずれの版もDVD化されていない点に注意が必要です。また、本作品には同名のPC用ゲームが存在し、更に関連作品としてPC及びプレイステーション向けの『サイバーウォー』も存在します。

ストーリーの概要

ストーリーは2001年を舞台に展開されます。アンジェロ博士は脳の活性化を研究する scientist であり、ある日、知的発達障害を持つジョーブという青年と出会います。ジョーブは庭師の仕事をしながら心優しく生きる青年ですが、教会の牧師から日常的に虐待を受けていました。彼の現状を知った博士は、コンピュータを使用したバーチャル空間での実験を通じて、ジョーブの脳を活性化させようと試みます。しかし、実験の結果、ジョーブは恐ろしい力を持つ存在に変貌してしまいます。

キャストと制作陣

本作の監督はブレット・レナード、製作にはジメル・エヴェレットが携わっています。製作総指揮はエドワード・シモンズやスティーヴン・A・レイン、ロバート・プリングル、クライヴ・ターナーなどの著名な顔ぶれが名を連ねており、脚本は監督のレナードとエヴェレットによって手掛けられました。また撮影はラッセル・カーペンター、音楽はジョン・ワイマンが担当しています。

まとめ

『バーチャル・ウォーズ』は、原作との大きな違いと、革新的なCG映像を融合させたことで多くの話題を呼び起こしました。独自のストーリー展開や現代に通じるテーマが含まれており、SF映画の金字塔として位置付けられています。

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