バーミンガム (軽巡洋艦・初代)

バーミンガム (HMS Birmingham)

バーミンガムは、イギリス海軍のタウン級軽巡洋艦の一つで、その艦名はイギリスのウェスト・ミッドランズ州にある都市バーミンガムに由来しています。本艦は1912年にエルスウィックで起工され、1913年5月7日に進水、1914年1月に正式に就役しました。

艦の歴史

「バーミンガム」は、就役後すぐにグランド・フリートの第1軽巡洋戦隊に所属しました。同年の6月には、ドイツのキールを訪れ、艦隊の一員として活動しました。この艦の注目すべき事件の一つは、1914年8月9日に発生したもので、濃霧の中で機関故障を起こしたドイツ潜水艦「U15」を発見した際のことです。

艦の乗員は修理を行う音を聞き、その位置を特定して砲撃を試みましたが、命中しませんでした。そこで、「バーミンガム」は「U15」に対して体当たりを敢行し、その結果「U15」は二つに折れて沈没しました。この出来事は、敵に沈められた初めてのUボートという歴史的な瞬間となりました。さらに、その年には他に二隻のドイツ商船を撃沈し、8月28日にはヘルゴラント・バイト海戦、1915年1月24日にはドッガー・バンク海戦にも参加しました。

1915年2月には第2軽巡洋戦隊に配属され、同年6月9日に再度Uボートに対する攻撃を試みたものの、成果を上げることはできませんでした。その後、1916年のユトランド沖海戦に参加し、艦は戦闘中に損傷を受けることとなります。

戦後の活動

第一次世界大戦後、バーミンガムは1919年から1920年にかけて第6軽巡洋戦隊の旗艦としての任務を果たしました。その後、1920年から1922年にはノアに派遣され、1923年11月には再就役し、「ローストフト」を代替として第6軽巡洋戦隊の旗艦としてアフリカ艦隊に配属されました。バーミンガムは1931年に売却されるまで、多くの海外の任務に従事し続けました。

1931年3月12日、「バーミンガム」はウェールズのペンブルック・ドックに到着し、その後解体されました。艦の歴史は、戦争の激動の中での活躍と共に過ぎ去っていきましたが、依然として海軍の重要な一部としての記憶を残しています。

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