バーミンガム・バッテリー・アンド・メタル

バーミンガム・バッテリー・アンド・メタル社の歴史

バーミンガム・バッテリー・アンド・メタル社は、1836年にイギリスのバーミンガム、特にディグベスという地域で設立された企業です。「バッテリー」という名称が示すように、当初は金属を材料とした製品の製造に従事していましたが、ここでの「バッテリー」は電池を指すのではなく、圧延や成形に使われる手法の一種を表現しています。具体的には、蒸気の力を利用して金属を加工する技術を指します。

企業の成り立ちと発展

創業時、同社は「真鍮板と管の製造業者」として名を馳せました。のちに名前を変更して「バーミンガム・バッテリー・カンパニー」となり、1871年には新たにセリー・オークに工場を移転させます。その後、1876年には全ての生産拠点がディグベスからセリー・オークへと移動し、企業規模は拡大の一途をたどりました。セリー・オークの新しい工場は、銅の精錬や圧延、製管の技術を駆使し、運河までつながる輸送路をもっていました。

バーミンガム・バッテリー社の創業者がその名の由来となった「バッテリー」で表現される叩き出し技法を駆使し、真鍮製の鍋を製造する事業を展開しました。この鍋は「バッテリー・パン」と呼ばれ、ハンマーの重さや様々な加工手法により多様なサイズが製造されていました。初期には水力によって動くハンマーが用いられ、数インチから数フィートまでの鍋の生産が行われました。

しかし、技術革新とともに製造過程は変化しました。1885年頃には打ち抜き加工が普及し、叩き出し鍋の需要が減少。最終的に同社はこの製造を打ち切ることになります。その後も圧延工場や製管工場をセリー・オークに所有し続けましたが、「バッテリー」という企業名は従来の技術への愛着から残ったのです。

経営の変遷と地域への貢献

バーミンガム・バッテリー社は長い歴史を持ちましたが、1980年代には経営困難に直面し、最終的に廃業に追い込まれました。セリー・オーク工場跡地は「バッテリー・リテール・パーク」として再開発され、地域に新しい商業施設を提供しています。

トマス・ギビンズが経営者であり、彼の家族は地域貢献にも尽力しました。彼の家族はセリー・オークの公園や図書館を地域住民に寄贈し、地域の発展に寄与しました。セリー・オークのギビンズ・ロードは、彼の業績を称えるために名付けられたものです。

文化への影響

バーミンガム・バッテリー社は地元コミュニティなどで有名でしたが、近年ではその歴史を記録する短編映画『Take Only Photographs, Leave Nothing But Footprints』によって再評価されています。この映画では、解体される数ヶ月前の同社の施設内部が映し出され、過去の栄光とともに、無惨な状態に陥った様子を映しています。

このように、バーミンガム・バッテリー・アンド・メタル社は長い歴史の中で地域に根ざした活動を行い、多くの人々に愛されてきた企業であり、その影響は今日の地域にも色濃く残っています。

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