パズル通信ニコリ

『パズル通信ニコリ』の紹介

概要

『パズル通信ニコリ』は、1980年に創刊された日本初のパズル専門雑誌であり、パズル文化を支え続けている媒体です。出版社である株式会社ニコリが発行しており、創刊当初は不定期刊でしたが、その後は季刊、隔月刊、そして月刊を経て、1999年からは再び季刊として提供されています。誌面ではカックロやナンクロなどの海外パズルに加え、スリザーリンクやへやわけ、ぬりかべなどのオリジナルパズルも数多く掲載されています。

他の多くのパズル雑誌とは異なり、『ニコリ』に掲載されるほとんどのパズルは読者からの投稿によって成り立っています。この独自のスタイルは、読者と編集部との距離を縮め、より創造的なパズルの流通を促進しています。また、通常の雑誌とは異なるB5変形という縦長の判型を採用することで、視覚的にも特徴的な印象を与えています。

販売と広告

『パズル通信ニコリ』は直販に依存しており、創刊当時は書店での取り扱いも極めて少なかったため、初期の数年間は入手が難しい時期もありました。また、創刊以来、一般的な雑誌に見られる広告は掲載されていませんでしたが、35号以降はパズル関連のみに限り、広告掲載が認められるようになりました。かつては誌面やWebでニコリ販売店の情報を紹介する「出張馬房」というコーナーが存在しましたが、販売手段の多様化を受けて2011年に廃止されました。

芦ヶ原伸之のエッセイと特集

パズルに関するエッセイを手がけた芦ヶ原伸之氏による連載や、最新の立体パズルに関する情報も紹介され、パズル全般の専門誌としての地位を確立しています。『ニコリ』は、クロスワードに偏らず、多様なパズルを取り上げる唯一の雑誌として存在し続けています。

誌名の由来

雑誌のタイトルは、創刊準備号で募集されましたが、最終的には編集者である鍜治真起氏が命名しました。「ニコリ」は1980年にエプソムダービーに出走した競走馬から名付けられ、その名称はロシアの皇帝ニコライに由来しています。鍜治氏は1995年にウルグアイでその馬を訪れ、その際の体験をつづった書籍『本屋さんに行くと言ってウルグアイの競馬場に行った』もあります。

発行の歴史

『パズル通信ニコリ』の歴史は創刊号から始まります。定価は1980年当初100円スタートでしたが、印刷と販売戦略の変化に応じて進化を遂げました。
その後も、特別号や記念号を経て季刊化され、特集ページが設けられるなど、時代と共に内容が進化しています。会員に提供される特典も変化し、会員専用のオリジナルグッズやサービスが充実していき、それによってより多くのパズル愛好家が集まる場を提供しています。

誌面の特徴

誌面は、日本のパズル雑誌の中でも独特の文化を築いています。創刊時から続いている「B5変型」というサイズが特徴的であり、さらには複数のパズルの難易度が明示的に4つのマークで表示されています。これは、読者が挑戦しやすいようにするための工夫です。

読者の投稿による新作パズルの提案が基本で、応募ルールも明確にされています。全てのパズルは郵送での投稿が求められるものの、特定のクロスワードについてはメールによる投稿も受け入れられています。

連載やコーナー

誌面には、特定のテーマに基づいたコラムや特集が毎号掲載されています。「オモロパズルのできるまで」などのコーナーでは、読者が考案した新しいパズルが発表されています。また、特定の条件を満たしたパズルは、「ニコリ・ファーム」に掲載されることもあり、人気が定着すれば独立したコーナーとして展開されます。この編集方針は、読者参加型の要素が強く、コミュニティとしての色合いも持っています。

まとめ

『パズル通信ニコリ』は、ただのパズル雑誌ではなく、パズルを通じて人々をつなげる文化的なプラットフォームです。オリジナルパズルや読者参加の取り組みにより、新たなパズル文化の形成に寄与し続けています。創刊以来、多くのファンに支えられてきたこの雑誌は、今後も日本のパズル界において重要な役割を果たすことでしょう。

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