パッチ・アダムス

パッチ・アダムス（Hunter Doherty "Patch" Adams）は、1945年5月28日にワシントンD.C.で生まれた、アメリカ合衆国の医師、社会活動家、そして「クラウンドクター」として世界的に知られる人物です。本名はハンター・ドーティ・アダムスといいます。彼は、ロビン・ウィリアムズが主演した映画『パッチ・アダムス トゥルー・ストーリー|パッチ・アダムス_トゥルー・ストーリー』のモデルとなった実在の人物であり、病院などで患者に寄り添うホスピタルクラウンやクリニクラウン（臨床道化師）の活動を現代に広めた先駆者でもあります。

彼の人生は、幼少期から決して平穏なものではありませんでした。軍人であった父親の赴任に伴い、韓国やドイツなどの海外で育ちましたが、父親とは距離がありました。父親の死後、教師の母親と兄と共にアメリカに戻った彼は、学校でのいじめに苦しみ、そこから逃れるために3度にわたり入院生活を送ります。しかし、18歳になった時、問題から目を背けるのではなく、社会を変革することで立ち向かうことを決意。退院後は、人々に楽しみを届けるためにクラウン（道化師）の格好で活動を始めると同時に、様々な書物を読み漁り、知見を深めていきました。

早くから営利優先の医療体制に疑問を抱いていたパッチ・アダムスは、人間愛とユーモアを根底に置き、患者一人ひとりに寄り添う、真に優しい医療を目指しました。1964年にジョージ・ワシントン大学の医学部進学課程に入学し、基礎を学んだ後、1967年にヴァージニア医科大学に進み、1971年に卒業しました。医師免許取得後、彼は自身の理想とする医療を実現するため、ウェストバージニア州のポカホンタスに「ゲズントハイト・インスティテュート」を設立します。この名称はドイツ語で「お元気で」といった願いが込められており、設立当初から無料での医療サービスを提供することを目指していました。

ゲズントハイト・インスティテュートでの活動は、当初困難を極めました。その斬新な試みは社会から奇異な目で見られることも多く、資金援助もほとんど得られなかったため、無料診療を維持するために彼は他の仕事で生計を立てざるを得ない状況でした。それでも彼は、12年間にわたりこの場所で無料の診療活動を続け、その理念を実践しました。現在、ウェストバージニア州には、従来の医療に加え、代替医療なども含めた総合的なヘルスケアを提供する新たな「ゲズントハイト・インスティテュート」の建設が計画されています。

パッチ・アダムスは、医師という枠を超え、社会活動家、民間外交官、プロの道化師、アーティスト、俳優など、多彩な顔を持つ人物です。彼は毎年、世界中のボランティアと共に様々な国、特にロシアなどを訪れ、孤児や病気の人々、その他多くの恵まれない人々に喜びと希望を届けるチャリティ活動を精力的に行っています。また、その理念を広めるため、世界中で講演活動を行っており、日本にも何度かそのメッセージを届けるために来日しています。

彼の哲学は、「7つの信条」として知られています。これらは、人間を心から愛すること、ケアは単なる概念ではなく行動であること、人を思いやる人生が自己の内なる平和をもたらすこと、良き行いが良い結果（良きカルマ）を生むこと、平和のために創造性を発揮すること、情熱を持って不可能に思える夢を追いかけること、そして人をケアすることが科学的にも良い効果をもたらす、といった信念から成り立っています。これらの信条は、彼の活動の根幹をなしています。

パッチ・アダムスは、自身の経験や思想をまとめた著書として『パッチ・アダムスと夢の病院 患者のための真実の医療を求めて』を出版しています。私生活では、ヴァージニア医科大学で知り合ったリンダと結婚し、二人の子供をもうけましたが、1998年に離婚しています。

彼の活動は、ホスピタルクラウン、ケアリングクラウン、クリニクラウンといった分野に大きな影響を与え、今日、多くの人々が彼の理念を受け継ぎ、病気や困難を抱える人々に笑顔と希望を届け続けています。

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