パラークシの記憶

『パラークシの記憶』

概要

『パラークシの記憶』は、SF作家マイクル・コニイによって書かれた小説であり、同作の前作『ハローサマー、グッドバイ』の続編にあたります。1990年代に書かれた本作は、長い間出版されることなくwebサイトで公開されていましたが、2007年にようやく書籍化されました。日本語訳は2013年に河出文庫からリリースされています。

あらすじ

物語は、惑星スティルクにある内陸の村「ヤム」を舞台に展開されます。主人公の少年ハーディは、村の村長である叔父スタンスの甥であり、17歳の青年です。彼は、村の凶作に悩まされている厳冬の中で、星に伝わる伝説の女性・ブラウンアイズと同じ色の美しい瞳を持つ少女、チャームと出会います。

同時にハーディの村では厳しい寒さの影響で作物が育たず、村人たちは食料が不足する危機に直面しています。村の人々は、スタンスが率いるリーダーシップのもと、乗り越えの策や計画を討論します。しかし、チャームが住む「ノス」の村では突如として発生した殺人事件が二人の運命を大きく変えることになります。

ハーディは、殺人事件に巻き込まれ、自分も命を狙われていることに気付きます。真犯人を探し出し、生き延びる方法を見つけるため、彼は一連の困難に直面しながら冬を耐え抜こうと奮闘します。この過程で彼は、記憶遺伝子や村の伝統、そして自身のアイデンティティについて考えることになります。

用語解説

• - 記憶遺伝子: この惑星に住む人々が持つ特異な遺伝子で、親の記憶がそのまま子供に引き継がれます。特に同性の親の記憶が強調されるため、村のリーダーになるためにはより古い記憶を持つことが求められます。
• - 星夢: 意図的に継承された記憶を遡る行為で、ヤムの村では成人の証として認識されています。
• - 夢見: 継承された記憶を素早く見ることができる技能のこと。
• - 逆流（バックフラッシュ）: 意識的にではなく無意識に記憶を遡ってしまう現象です。
• - ギーズ設定: 子孫が記憶を追体験できないようにする設定です。

村についてはヤムとノスという2つの村があり、ヤムの村では男が狩猟、女が農業を担当し、村人には「根掘り虫」と呼ばれる蔑称があります。一方、ノスの村は海辺に位置し、男は漁業、女は水産加工に従事していますが、そこの村人には「水掻き持ち」との不名誉な名前があります。

登場人物

• - ハーディ: 本作の主役で、17歳の男の子です。
• - スタンス: ハーディの叔父で、村の男長です。
• - ブルーノ: ハーディの父で、冷静な性格を持っています。
• - チャーム: 伝説の女性ブラウンアイズに似た少女。
• - ロネッサ: チャームの母親であり、ノスの村の女長です。
• - メイ: 記憶遺伝子に問題を抱えた16歳の少女。

結論

『パラークシの記憶』は、記憶が人々の運命をどのように形作るのかを問いかける深いテーマを持った作品であり、記憶の継承が重要視される村の中で、ハーディとチャームの成長を描く感動的な物語です。

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