パーキングセンサー

駐車センサー：安全な駐車を支援する技術

駐車センサーは、車両の周囲にある障害物を検知し、ドライバーに警告することで、駐車中の事故を防止する安全装置です。近年、自動車の安全技術の進歩に伴い、より精度の高いセンサーや、他の安全システムとの連携機能が開発されています。

駐車センサーの種類と仕組み

駐車センサーには、大きく分けて超音波式と電磁式があります。

超音波式駐車センサー

超音波式センサーは、バンパーなどに設置された超音波センサーが音波を発信し、障害物からの反射波を検知することで距離を測定します。反射波の戻り時間から距離を計算し、その距離に応じて警告音を発したり、ディスプレイに距離を表示したりします。警告音は、障害物までの距離が近づくほど速くなり、非常に近いと連続音となります。また、車両のインフォテインメントシステム上に、車両周辺の障害物を図示表示するシステムもあります。多くの車両では、後退ギアに入れた時に自動的に作動し、前進時は手動で起動・停止するようになっています。

超音波式センサーは、多くの車両に採用されている一般的なタイプですが、平らな物体や小さな物体、吸音性の高い素材には検知しにくいという弱点があります。例えば、薄いポールや、地面に垂直に近い角度で設置された物体、柔らかい素材などは検知が困難です。また、反射波がセンサーから離れる方向へ反射する場合も検知精度が低下します。

電磁式駐車センサー

電磁式駐車センサーは、車両が障害物に近づく際に生じる電磁場の変化を検知することで、障害物の存在を感知します。超音波式と異なり、音波の反射に依存しないため、上記の超音波式の弱点の影響を受けにくいです。また、バンパーへの穴あけ加工が不要な場合が多く、外観を損なわずに設置できるというメリットもあります。電磁式は、車両がゆっくりと障害物に近づいた際に検知し、障害物に近づくにつれて警告信号が強くなります。車両が一時停止した後も、障害物の存在を通知し続けます。

駐車センサーとその他の安全技術

駐車センサーは、単独で使用されることもありますが、近年ではブラインドスポットモニター、交差点交通警報システム、後退時接近車両警告システムなど、他の安全技術と連携して機能向上を図る場合もあります。ブラインドスポットモニターは車両の死角を監視し、後退時接近車両警告システムは駐車スペースから後退する際に接近してくる車両を検知して警告します。これらのシステムと連携することで、より安全な駐車を支援します。

アメリカでは2018年以降、新車にバックアップカメラの搭載が義務付けられています。これは、後方の視界を確保し、駐車時の事故を防止するための重要な安全対策です。

駐車センサーの歴史

トヨタは1982年のトヨタコロナに超音波式のバックソナーを導入しました。その後、1984年にはイタリアで超音波駐車センサーの特許が取得されるなど、駐車センサーの技術は着実に進化を遂げてきました。

まとめ

駐車センサーは、駐車中の事故を防止する上で重要な安全装置です。超音波式と電磁式があり、それぞれの特性を理解することで、より安全な運転に役立てることができます。また、他の安全技術との連携も進んでいるため、今後ますます高度な駐車支援システムが開発されていくことが期待されます。

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