パーシー・ブリッジマン

パーシー・ウィリアムズ・ブリッジマン

パーシー・ウィリアムズ・ブリッジマン（Percy Williams Bridgman）は、1882年4月21日にアメリカ・マサチューセッツ州ケンブリッジで生まれ、1961年8月20日に亡くなった著名な物理学者です。彼は高圧物理学の分野で数々の革新を遂げ、科学界に多大な影響を与えました。特に、彼の研究は1946年にノーベル物理学賞を受賞する際の大きな要因となっています。

学歴とキャリア

ブリッジマンは、1900年にハーバード大学に入学し、物理学を専攻しました。1910年から同大学で教員としてのキャリアを開始し、1919年には教授に昇進しました。彼の物理学への情熱は、特に高圧下での物質の性質に関する研究へと駆り立てました。1905年から始めたこの研究は、高圧装置の改善を中心に進められました。

当時主流だった高圧装置が300MPaの圧力を発生させる限界があったのに対し、ブリッジマンは10GPa以上の高圧を生成できる新しい装置を発明しました。この画期的な装置は、後に多くの高圧物理実験の基盤となりました。加えて、液体を利用して圧力をシールする手法を開発し、これにより「ブリッジマン・シール」として知られる技術が誕生しました。

研究と発展

彼の開発した高圧装置を用いて、ブリッジマンは物質の電気抵抗などを高圧環境で研究し続けました。この過程で、単結晶を成長させる新たな方法を確立し、この手法は「ブリッジマン法」と名付けられました。また、彼は科学哲学の分野にも寄与し、「操作主義」という科学観を提唱したことでも知られています。

世界平和への貢献

ブリッジマンは、科学の発展だけでなく、平和への貢献にも注力しました。彼は、ラッセル＝アインシュタイン宣言に署名した11人の科学者の一人であり、核兵器廃絶を訴えました。これにより、彼の科学者としての在り方は、より大きな倫理的責任を伴うものとなりました。

名誉と受賞歴

ブリッジマンの卓越した業績は、多くの賞と栄誉で評価されています。彼は以下の賞を受賞しました：

• - 1917年：ランフォード賞
• - 1932年：エリオット・クレッソン・メダル
• - 1933年：コムストック物理学賞
• - 1946年：ノーベル物理学賞
• - 1950年：ベーカリアン・メダル
• - 1951年：ビンガム・メダル

彼の命名に敬意を表して、2014年にはケイ酸塩ペロブスカイト（(Mg,Fe)SiO-3）が「ブリッジマナイト（bridgmanite）」として知られるようになりました。

まとめ

パーシー・ウィリアムズ・ブリッジマンは、その革新的な研究と平和に対する思いから、今なお多くの科学者や研究者に影響を与える存在です。彼の業績は、物理学だけでなく、科学全体における倫理的議論の重要性をも示しています。

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