パーシー・メイフィールド

パーシー・メイフィールドの人生と業績

パーシー・メイフィールド（Percy Mayfield、1920年8月12日 - 1984年8月11日）は、アメリカのブルース界において重要な存在であり、特にその滑らかなヴォーカル・スタイルが評価されています。彼はまた作詞家としても多才で、自らの楽曲や他アーティストへの楽曲提供を通じて、音楽シーンに多大な影響を与えました。代表曲には「Please Send Me Someone To Love」や、レイ・チャールズが取り上げた「Hit The Road Jack」があります。

来歴

メイフィールドはルイジアナ州ミンデンに生まれ、幼少期から詩作の才能を示しました。この才能は後にソングライティングや歌手活動へとつながります。彼はまずテキサス州でキャリアをスタートし、1942年にはロサンゼルスに移りました。しかし、初期のキャリアは思うような成果が得られませんでした。1947年にはスウィング・タイム・レコードと契約し、そこで「Two Years of Torture」をレコーディング。これがきっかけとなり、メイフィールドは名声を得ていきます。

音楽スタイル

メイフィールドの音楽スタイルには、チャールズ・ブラウンの影響が見られる一方で、他の多くの西海岸のブルースアーティストとは異なり、白人市場を対象とすることなく、黒人コミュニティに焦点を当てました。彼が発表した「Please Send Me Someone To Love」は、1950年代後半にR&Bチャートで1位を記録し、ビル・ダールによって「多層的で普遍的な嘆き」と評されました。この曲は現在でも多くのアーティストによってカバーされています。その後も「Lost Love」や「The Big Question」など、次々とヒット曲を送り出しました。

事故とその後のキャリア

1952年、ラスヴェガスからロサンゼルスに帰る途中、メイフィールドは自動車事故に遭遇し、重傷を負いました。交通事故の影響で彼の顔には傷が残り、これが彼の歌手活動に大きな影響を及ぼしましたが、ソングライターとしての活動は続けました。1954年以降はチェス・レコードやインペリアル・レコードでの作品も増え、レイ・チャールズとの関係が彼のキャリアをさらに後押しすることになりました。

1961年、レイ・チャールズはメイフィールドの楽曲「Hit the Road Jack」をレコーディングし、彼を専属のソングライターとして迎えます。以降、メイフィールドはチャールズのために数々の楽曲を提供し、彼の音楽スタイルに一層の深みを加えました。メイフィールドの作品は、彼自身のスタイルを超えて、後の音楽においても大きな影響を及ぼしています。

晩年と死

1980年代初頭、メイフィールドは再び脚光を浴び、レコーディングを行いながらライブ活動に復帰しました。1984年、彼は心臓発作で亡くなりました。64歳の誕生日の前日というタイミングで、彼の死は多くの人々に衝撃を与えました。葬儀ではリトル・リチャードが彼を偲ぶ歌を披露し、多くのファンに惜しまれながら、カリフォルニア州イングルウッドの公園墓地に埋葬されました。

私生活

メイフィールドは生涯に3度結婚しており、最初の妻についての情報は残っていません。2番目の妻はウィリー・メイ・アトラス・メイフィールドで、3番目の妻は同じくブルースミュージシャンのティナ・メイフィールド（本名Earnestine Jermany）です。彼には娘のパメラがいます。更に、メイフィールドの人生における音楽の影響は後世に残るほどの大きなものであり、彼の音楽は今なお多くの人々に愛されています。

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